¿Qué es el ácido nucleico peptídico?
El ácido nucleico péptido, abreviado como PNA, es un polímero artificial que tiene muchas similitudes con el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN). Es utilizado por científicos y médicos en tratamientos médicos e investigación biológica. El ácido nucleico peptídico combina dos ventajas que lo hacen útil para estas aplicaciones. Primero, tiene la capacidad de almacenar información, al igual que el ADN, pero tiene una columna vertebral aún más robusta que el ADN. Esta segunda propiedad le da una gran estabilidad química. Nunca se sabe que el ácido nucleico peptídico ocurra naturalmente, pero algunos especulan que puede haber estado presente durante la historia anterior de la Tierra.
La investigación que se ha realizado con el ácido nucleico péptido ha llevado a algunas hipótesis de que estas moléculas pueden haber sido parte de las primeras formas de vida en la Tierra. PNA podría haberse utilizado como su versión del ADN debido a su resistencia química y su estructura más simple. Curiosamente, también es posible que PNA forme uny polimerizar en agua bajo ciertas condiciones. Estas condiciones incluyen una temperatura de al menos 210 grados Fahrenheit (100 grados C).
El agua generalmente hierve a esta temperatura al nivel del mar, pero tal puede no haber sido el caso hace mucho tiempo. Muchos científicos teorizan que la atmósfera de la Tierra era mucho más densa en ciertos momentos durante su desarrollo, y esto aumentaría efectivamente el punto de ebullición del agua. Además, el agua en océanos profundos, posiblemente calentados por la actividad volcánica, estaría bajo mayor presión y, por lo tanto, tendría un punto de ebullición más alto.
Debido a la relación que PNA tiene para ADN, algunos científicos han propuesto otra aplicación interesante para ello. Aquellos que trabajan para construir formas de vida artificiales han considerado el ácido nucleico peptídico como un posible ingrediente en sus investigaciones y diseños. El sueño que tienen algunos científicos de sintetizar la vida podría ser muyPed por la versatilidad de PNA, y la forma en que imita la capacidad de almacenamiento de información del ADN.
En la actualidad, el ácido nucleico peptídico ha encontrado el uso como una herramienta en la investigación médica. PNA puede interactuar con el ADN en el nivel molecular en tal manera que pueda suprimir o promover un cierto rasgo genético, si está adecuadamente diseñado. Los medicamentos basados en este principio podrían ser útiles, por ejemplo, al suprimir un gen que conduce a la susceptibilidad a una determinada enfermedad. Alternativamente, podrían mejorar la expresión de un gen que presta inmunidad a una determinada enfermedad. Dichas drogas, si se desarrollan, requerirían una gran cantidad de pruebas antes de implementarse, pero podrían tener implicaciones prometedoras para el futuro de la medicina.