¿Debo obtener un acondicionador de energía o un protector contra sobretensiones?
De la misma manera que el agua que entra a través de un grifo a menudo necesita ser filtrada o purificada de alguna manera antes de su uso, la electricidad proveniente de los enchufes de la pared a menudo puede optimizarse pasándola primero a través de un dispositivo de filtrado. Aunque no hacen exactamente lo mismo, un acondicionador de energía o un protector contra sobretensiones son dos de los productos comunes utilizados para filtrar la electricidad. El uso de un acondicionador de energía o un protector contra sobretensiones depende de las cualidades exactas de la electricidad que proviene de la red y de las necesidades del usuario en el mundo real.
Específicamente, la decisión de usar un acondicionador de energía o un protector contra sobretensiones, o ambos, depende principalmente de la calidad de la electricidad que ingresa a través de los enchufes de una casa. La llamada electricidad sucia puede ocurrir por varias razones, desde cableado obsoleto o dañado hasta interferencia de luces o dispositivos electrónicos de alto consumo cercanos. Esencialmente, es el poder el que sufre de un voltaje muy fluctuante. Dependiendo del dispositivo enchufado, esto puede resultar en un bajo rendimiento de una computadora, zumbido aleatorio o estático en reproductores de audio y luces que se atenúan o se queman prematuramente.
En situaciones donde esta fluctuación es el caso, un acondicionador de potencia es beneficioso. Estos dispositivos regulan el voltaje de entrada y lo emiten a un nivel estable, más comúnmente 50 Hz (Hz), 60 Hz o 400 Hz. Estas son las tres frecuencias más comunes utilizadas por la electrónica de consumo y comercial. Si una toma de corriente, y su cableado asociado, está suministrando energía que fluctúa de 25 a 70 Hz, algo que se prueba fácilmente con un voltímetro, esa electricidad puede acondicionarse a un voltaje estable antes de pasarla a un dispositivo sensible.
Un protector contra sobretensiones, en comparación, es útil en casi todos los casos como un dispositivo preventivo contra el daño que pueden causar las sobretensiones. Las sobretensiones pueden ocurrir como resultado de rayos o mal funcionamiento de la red eléctrica. El voltaje no controlado aumenta brevemente a través del cableado y las tomas de corriente, muchos órdenes de magnitud más allá de lo que la mayoría de los dispositivos electrónicos están diseñados para manejar. Como resultado, las piezas de la computadora, las luces y casi todos los demás equipos electrónicos enchufados en el momento de una sobretensión pueden dañarse o destruirse permanentemente. Un protector contra sobretensiones, en tal situación, tiene circuitos redundantes diseñados para manejar la sobrecarga, ahorrando componentes vitales.
Entonces, aunque a primera vista comprar un acondicionador de energía o un protector contra sobretensiones puede parecer una elección binaria entre uno u otro, de hecho, son equipos complementarios. Los protectores contra sobretensiones deben ser parte de cualquier configuración electrónica, protegiendo contra picos peligrosos de voltaje que puedan dañar dispositivos sensibles. En situaciones donde la energía es inestable, un acondicionador de energía ayuda a nivelarla, trabajando en conjunto con un protector contra sobretensiones para ofrecer la electricidad más segura y efectiva posible.