Moet ik een Power Conditioner of een Surge Protector aanschaffen?
Net zoals het water dat door een kraan komt, vaak voor gebruik moet worden gefilterd of gezuiverd, kan elektriciteit uit stopcontacten vaak worden geoptimaliseerd door het eerst door een filterapparaat te leiden. Hoewel ze niet precies hetzelfde doen, zijn een power conditioner of een overspanningsbeveiliging twee van de gebruikelijke producten die worden gebruikt om elektriciteit te filteren. Of een stroomconditioner of een overspanningsbeveiliging moet worden gebruikt, hangt af van de exacte kwaliteiten van de elektriciteit die uit het net komt en van de reële behoeften van de gebruiker.
Specifiek hangt de beslissing om een stroomconditioner of een overspanningsbeveiliging, of beide te gebruiken, voornamelijk af van de kwaliteit van de elektriciteit die binnenkomt via de stopcontacten van een huis. Zogenaamde vuile elektriciteit kan om een aantal redenen voorkomen, van verouderde of beschadigde bedrading tot interferentie van nabijgelegen high-drain elektronica of lichten. In wezen is het vermogen dat lijdt aan wild fluctuerende spanning. Afhankelijk van het aangesloten apparaat kan dit leiden tot slechte prestaties van een computer, willekeurig neuriën of statisch geluid in audiospelers en lichten dimmen of voortijdig uitbranden.
In situaties waarin deze fluctuatie het geval is, is een power-conditioner gunstig. Deze apparaten regelen de ingangsspanning en voeren deze uit op een stabiel niveau, meestal 50 Hertz (Hz), 60 Hz of 400 Hz. Dit zijn de drie meest voorkomende frequenties die worden gebruikt door consumenten- en commerciële elektronica. Als een stopcontact en de bijbehorende bedrading stroom leveren die schommelt van 25 tot 70 Hz - iets dat gemakkelijk kan worden getest met een voltmeter - kan die elektriciteit worden geconditioneerd tot een stabiele spanning voordat deze wordt doorgegeven aan een gevoelig apparaat.
Ter vergelijking: een overspanningsbeveiliging is in bijna alle gevallen nuttig als een preventief hulpmiddel tegen de schade die kan worden veroorzaakt door stroompieken. Pieken kunnen optreden als gevolg van blikseminslag of storingen in het elektriciteitsnet. Ongecontroleerde spanning stroomt kort door bedrading en stopcontacten, vele orden van grootte die de meeste elektronica niet aankunnen. Als gevolg hiervan kunnen computeronderdelen, lichten en bijna alle andere elektronische apparatuur die is aangesloten op het moment van een piek permanent worden beschadigd of vernietigd. Een overspanningsbeveiliging heeft in een dergelijke situatie redundante schakelingen die zijn ontworpen om de overbelasting aan te kunnen, waardoor vitale componenten worden gespaard.
Dus hoewel het kopen van een stroomregelaar of een overspanningsbeveiliging in eerste instantie een binaire keuze tussen de een of de ander lijkt, zijn ze in feite complementaire apparaten. Overspanningsbeveiligers moeten deel uitmaken van elke elektronische installatie en beschermen tegen gevaarlijke spanningspieken die gevoelige apparaten kunnen beschadigen. In situaties waar de stroom onstabiel is, helpt een power conditioner deze te egaliseren, in samenwerking met een overspanningsbeveiliging om de veiligste, meest effectieve elektriciteit mogelijk te bieden.