Devo ottenere un condizionatore di potenza o un dispositivo di protezione da sovratensione?

Allo stesso modo in cui l'acqua che passa attraverso un rubinetto spesso deve essere filtrata o purificata in qualche modo prima dell'uso, l'elettricità proveniente dalle prese a muro può spesso essere ottimizzata passandola prima attraverso un dispositivo di filtraggio. Sebbene non facciano esattamente la stessa cosa, un condizionatore di potenza o un limitatore di sovratensione sono due dei prodotti comuni utilizzati per filtrare l'elettricità. L'utilizzo di un condizionatore di potenza o di un dispositivo di protezione da sovratensione dipende dalle esatte qualità dell'elettricità proveniente dalla rete e dalle esigenze reali dell'utente.

In particolare, la decisione relativa all'uso o meno di un condizionatore o di un dispositivo di protezione da sovratensione dipende principalmente dalla qualità dell'elettricità che entra dalle prese di una casa. La cosiddetta elettricità sporca può verificarsi per una serie di motivi, dai cablaggi obsoleti o danneggiati alle interferenze da dispositivi elettronici ad alto consumo o luci. In sostanza, è il potere che soffre di una tensione selvaggiamente fluttuante. A seconda del dispositivo collegato, ciò può causare scarse prestazioni da un computer, ronzii casuali o statici nei lettori audio e luci che si attenuano o si esauriscono prematuramente.

In situazioni in cui questa fluttuazione è il caso, un condizionatore di potenza è vantaggioso. Questi dispositivi regolano la tensione di ingresso e la emettono a un livello stabile, più comunemente 50 Hertz (Hz), 60 Hz o 400 Hz. Queste sono le tre frequenze più comuni utilizzate dall'elettronica di consumo e commerciale. Se una presa, e il relativo cablaggio associato, forniscono energia che oscilla da 25 a 70 Hz - qualcosa di facilmente testato con un voltmetro - che l'elettricità può essere condizionata a una tensione stabile prima di passarla a un dispositivo sensibile.

Una protezione da sovracorrente, al confronto, è utile in quasi tutti i casi come dispositivo preventivo contro i danni che possono essere causati da sbalzi di corrente. Le sovratensioni possono verificarsi a seguito di fulmini o malfunzionamenti della rete elettrica. La tensione incontrollata sale brevemente attraverso i cavi e le prese, molti ordini di grandezza oltre a quelli che la maggior parte dell'elettronica è progettata per gestire. Di conseguenza, le parti del computer, le luci e quasi tutte le altre apparecchiature elettroniche collegate al momento di un'ondata potrebbero essere permanentemente danneggiate o distrutte. Un dispositivo di protezione da sovracorrente, in tale situazione, ha circuiti ridondanti progettati per gestire il sovraccarico, risparmiando componenti vitali.

Quindi, mentre a prima vista l'acquisto di un condizionatore di potenza o di un limitatore di sovratensione può sembrare una scelta binaria tra l'uno o l'altro, sono, in realtà, pezzi complementari. Le protezioni contro le sovratensioni dovrebbero far parte di qualsiasi configurazione elettronica, proteggendo da picchi di tensione pericolosi che possono danneggiare i dispositivi sensibili. In situazioni in cui l'alimentazione è instabile, un condizionatore di potenza aiuta a livellarla, lavorando di concerto con un limitatore di sovratensione per offrire l'elettricità più sicura ed efficace possibile.