Mám získat kondicionér napájení nebo ochranu proti přepětí?
Podobně jako voda, která prochází kohoutkem, musí být před použitím nějakým způsobem filtrována nebo vyčištěna, elektřina přicházející z nástěnných zásuvek může být často optimalizována průchodem nejprve přes filtrační zařízení. Přestože nedělají přesně to samé, jsou dva běžné produkty používané k filtrování elektřiny kondicionér výkonu nebo ochrana proti přepětí. Zda se použije kondicionér napájení nebo ochrana proti přepětí, závisí na přesných vlastnostech elektřiny přicházející z rozvodné sítě a na skutečných potřebách uživatele.
Konkrétně rozhodnutí týkající se použití napájecího kondicionéru nebo přepěťové ochrany, nebo obou, závisí hlavně na kvalitě elektřiny přicházející skrz zásuvky domu. Takzvaná špinavá elektřina může nastat z mnoha důvodů, od zastaralých nebo poškozených kabelů až po rušení blízkou vysokoteplotní elektronikou nebo světla. V podstatě to je moc, která trpí divoce kolísajícím napětím. V závislosti na připojeném zařízení to může mít za následek špatný výkon počítače, náhodné bzučení nebo statický zvuk v audio přehrávačích a předčasné zhasnutí nebo zhasnutí světel.
V situacích, kdy k tomuto kolísání dochází, je výhodný kondicionér výkonu. Tato zařízení regulují vstupní napětí a vydávají jej na stabilní úrovni, nejčastěji buď 50 Hz, 60 Hz nebo 400 Hz. Toto jsou tři nejčastější frekvence používané spotřebitelskou a komerční elektronikou. Pokud zásuvka a její připojené vedení dodávají energii, která kolísá od 25 do 70 Hz - něco snadno testovatelného voltmetrem - může být elektřina upravena na stabilní napětí před jejím přenesením na citlivé zařízení.
Přepěťová ochrana je ve srovnání s tím užitečná téměř ve všech případech jako preventivní zařízení proti škodám způsobeným přepětí. Poranění může nastat v důsledku úderů blesku nebo poruchy elektrické sítě. Nekontrolované napětí krátce naroste kabeláží a vývodkami, o mnoho řádů nad rámec toho, co většina elektroniky je schopna zvládnout. V důsledku toho mohou být součásti počítače, světla a téměř všechna ostatní elektronická zařízení připojená v době nárazu trvale poškozena nebo zničena. Přepěťová ochrana má v takové situaci redundantní obvody určené k manipulaci s přetížením a šetří důležité komponenty.
Takže když se na první pohled začervenává nákup kondicionéru nebo přepěťové ochrany, může se zdát jako binární volba mezi jedním nebo druhým, ve skutečnosti se však jedná o doplňkové vybavení. Přepěťové ochrany by měly být součástí jakéhokoli nastavení elektroniky, které chrání před nebezpečnými špičkami napětí, které mohou poškodit citlivá zařízení. V situacích, kdy je síla nestabilní, pomáhá kondicionér napětí vyrovnat ji a spolupracuje s přepěťovou ochranou, aby nabídl nejbezpečnější a nejúčinnější možnou elektřinu.