¿Qué es un motor de juego?
Un motor de juego se refiere a entornos de desarrollo de software diseñados específicamente para la generación de videojuegos. Contiene la biblioteca central de funciones utilizadas en un juego, sin embargo, existe independientemente del contenido de un juego específico. Los activos que hacen que el juego sea único, como el tema y los personajes, forman el contenido. El motor del juego se utiliza para controlar cómo interactúan los activos para dar vida al juego. Esto se logra mediante un conjunto de componentes reutilizables que pueden servir como motor para juegos de diversos géneros y estilos.
El papel de un motor de juego es hacer todo el trabajo pesado detrás de escena que hace que cualquier videojuego sea jugable. Los componentes centrales incluyen un motor de renderizado de gráficos, un motor de física y detección de colisiones. El motor de renderizado genera una imagen bidimensional o tridimensional a partir de un archivo de escena, que define elementos como el punto de vista, la iluminación y la textura. Los motores de física se aproximan al movimiento del mundo real de una manera familiar para el jugador, pero también significativa en el contexto del juego. La detección de colisión implica cómo el juego detecta, muestra y reacciona a la intersección de dos o más objetos renderizados.
Otros recursos, como la capacidad de conexión en red, la inteligencia artificial y la creación de sonido, a menudo también son componentes de un motor de juego. Por lo general, los componentes están disponibles para el desarrollador a través de un entorno de desarrollo visual integrado (IDE) que simplifica la creación de juegos. Los archivos de escena pueden prototiparse y probarse con el motor de renderizado sin salir del IDE, por ejemplo. Tal enfoque también fomenta la reutilización de componentes, lo que hace que el proceso de creación sea más simple y eficiente.
La mayoría de los primeros motores de juego eran diseños patentados, desarrollados para su uso en la creación de un solo juego. La flexibilidad ofrecida mediante la selección de componentes favorecidos y la construcción de una interfaz especializada fue apreciada. Tal enfoque les dio a los desarrolladores un gran control sobre la apariencia de los juegos, pero alargó mucho el ciclo de desarrollo. Las restricciones de costos generalmente prohíben el uso de un motor de juego patentado en la mayoría de los proyectos.
Se encuentran disponibles suites de desarrollo de juegos completas y listas para usar que brindan toda la funcionalidad de los diseños patentados. Muchos son productos comerciales, pero un motor de juegos de código abierto de calidad comparable no es difícil de encontrar. Estos están abiertos a ajustes de código para acomodar herramientas o estilos de programación favoritos. Un creador de juegos puede no tener la flexibilidad de un motor patentado, pero el tiempo y el dinero ahorrados en el desarrollo generalmente superan con creces la pérdida de libertad estilística.