¿Qué es un diodo de montaje en superficie?

Un diodo es un dispositivo electrónico de dos cables que permite que las señales eléctricas pasen en una dirección pero no en la otra. Si bien la mayoría de los diodos tienen dos cables para conectarlos a una placa de circuito, un diodo de montaje en superficie no tiene tales cables. En cambio, cada extremo del diodo es metálico y se suelda directamente en una pequeña almohadilla en la placa de circuito.

Los diodos encuentran un uso intensivo en la electrónica para controlar el flujo de señal y para construir varios tipos de reguladores y convertidores de voltaje. Tradicionalmente, estos dispositivos generalmente tenían cables que se extendían a través de un orificio y un ojal de metal en una placa de circuito, a la que se soldaban en su lugar. Esto no solo conectó el diodo eléctricamente, sino que también lo fijó a la placa, manteniéndolo en su lugar y resistiendo cualquier fuerza que pudiera desalojarlo.

A medida que la electrónica avanzó, los circuitos se hicieron cada vez más pequeños, ya que fueron diseñados más para manejar señales digitales que señales analógicas. Mientras que los diodos tienen el mismo propósito en ambos tipos de circuitos, las señales digitales generalmente requieren mucho menos flujo de corriente. Esto resultó en el uso de diodos cada vez más pequeños.

Finalmente, los ingenieros comenzaron a darse cuenta de que uno de los aspectos más significativos de los diodos tipo cable-cable, el cable que sujeta el diodo a la placa de circuito, ya no era de importancia en muchos casos. En la década de 1960, comenzó el trabajo para crear un diodo de montaje en superficie, así como otros componentes montados en la superficie que no dependían de cables para mantenerlos en su lugar. El resultado fue la tecnología de montaje en superficie.

Aunque la tecnología de montaje en superficie tenía sus defensores, no vio un uso generalizado hasta la década de 1980. La tecnología requería parámetros específicos para un diodo de montaje en superficie. Tenía que ser construido para que fuera ligero, fácil de montar y tuviera el perfil más bajo posible en la placa de circuito. También necesitaba tener extremos metálicos en lugar de los cables.

Desde los primeros días, la tecnología de montaje en superficie se ha estandarizado, aunque todavía requiere un equipo diferente al utilizado para el montaje de dispositivos de cable y plomo. La razón principal de esto es que un dispositivo como un diodo de montaje en superficie no tiene medios para mantenerlo en su lugar mientras suelda. El equipo de producción ahora realiza esta función automáticamente para todos los componentes de montaje en superficie.

La eliminación de los cables y la reducción del tamaño de los diodos de montaje en superficie resultaron en ahorros de producción. Además, la falta de agujeros en las placas de circuito impreso y la automatización completa del ensamblaje de la placa de circuito redujeron aún más los costos. Sin embargo, hay momentos en que un diodo de montaje en superficie simplemente no es lo suficientemente grande para el trabajo. En estos casos, los diodos estándar de cable-plomo siguen siendo el dispositivo de elección.