Hvad er en overflademonteringsdiode?
En diode er en elektronisk enhed med to ledninger, der tillader elektriske signaler at passere i den ene retning, men ikke i den anden. Mens de fleste dioder har to ledninger, som de kan forbindes til et kredsløbskort, har en overflademonteringsdiode ingen sådanne ledninger. I stedet er hver ende af dioden metallisk og sælges direkte på en lille pude på printkortet.
Dioder finder tung anvendelse i elektronik til at kontrollere signalstrømmen og til at opbygge forskellige typer spændingsregulatorer og omformere. Traditionelt havde disse enheder typisk ledninger, der strækkede sig gennem et hul og metalhul i et kredsløbskort, hvortil de blev loddet på plads. Dette fastgjorde ikke kun dioden elektrisk, men fik også fastgjort dioden på brættet, holdt den på plads og modsatte enhver kraft, der kunne løsne den.
Efterhånden som elektronik avancerede, blev kredsløb mindre og mindre, da de blev designet mere til at håndtere digitale signaler end analoge signaler. Mens dioder tjener det samme formål i begge typer kredsløb, krævede digitale signaler typisk meget mindre strøm. Dette resulterede i brugen af mindre og mindre dioder.
Til sidst begyndte ingeniører at indse, at en af de mest betydningsfulde aspekter af dioder af ledningstypen, ledningen, der holder dioden til kredsløbskortet, ikke længere var af nogen betydning i mange tilfælde. I 1960'erne begyndte man på at skabe en overflademonteringsdiode såvel som andre overflademonterede komponenter, der ikke var afhængige af ledninger for at holde dem på plads. Resultatet var overflademonteringsteknologi.
Skønt overflademonteringsteknologi havde sine talsmænd, så den ikke udbredt brug før i 1980'erne. Teknologien krævede specifikke parametre for en overflademonteringsdiode. Det måtte konstrueres, så det var let, let monteres og havde en så lav profil på kredsløbskortet som muligt. Det var også nødvendigt at have metalliske ender i stedet for trådledningerne.
Siden de tidlige dage er overflademonteringsteknologi blevet standardiseret, skønt den stadig kræver andet udstyr end brugt til montering af trådledere. Den primære årsag hertil er, at en enhed, såsom en overflademonteringsdiode, ikke har nogen midler til at holde den på plads under lodning. Selve produktionsudstyret udfører nu denne funktion automatisk for alle overflademonteringskomponenter.
Fjernelse af trådledninger og reduktion af størrelsen på overflademonteringsdioder resulterede i produktionsbesparelser. Derudover reducerede manglen på huller i trykte kredsløbskort og fuld automatisering af kredsløbskonstruktion omkostningerne yderligere. Der er dog tidspunkter, hvor en overflademonteringsdiode simpelthen ikke er stor nok til jobbet. I disse tilfælde er standardledningsdioder stadig den valgte enhed.