¿Qué es un rayo tractor?
Un rayo tractor es un dispositivo que puede manipular objetos a distancia; el concepto es principalmente teórico, más que real, por lo que es difícil definir cómo funciona exactamente un rayo tractor. Muchas películas y libros de ciencia ficción presentan alguna variante del haz del tractor, a menudo utilizando un láser de alta potencia. Típicamente, un rayo tractor atrae objetos, acercándolos a la fuente del rayo, o es capaz de engancharse en un objetivo para moverlo. Por el contrario, un haz presor repele los objetos, obligándolos a alejarse.
Aunque la mayoría de las personas piensan en los rayos de los tractores como material de ciencia ficción, en realidad existen, pero solo a nivel molecular. Los científicos de principios del siglo XXI pudieron desarrollar las llamadas "pinzas moleculares" que podían manipular moléculas sin tocarlas realmente, utilizando láseres muy precisos. Si bien estos rayos miniaturizados de tractores pueden no parecer tan emocionantes como los de Star Trek , representaron un gran avance para la comunidad científica.
En el ámbito de la ciencia ficción, un rayo tractor puede usarse para una variedad de propósitos. En muchos casos, el rayo se usa para mover objetos como carga y pequeñas naves espaciales, junto con personas. En algunos casos, el rayo tractor de una nave espacial más grande actúa como un dispositivo de atraque para naves más pequeñas, bloqueándolas y acercándolas de manera segura junto a la nave más grande. Estas vigas también pueden estabilizar las naves que se aproximan o manipular objetos a bordo de una nave espacial. En algunos casos, las vigas del tractor son lo suficientemente potentes como para bloquear los barcos en su lugar para remolcar.
Por supuesto, el haz del tractor también se usa bien en escenas con delincuentes. Por ejemplo, el rayo podría capturar un barco criminal en fuga o bloquear a los delincuentes hasta que la policía pueda alcanzarlos. Los delincuentes a su vez usan varios escudos y rayos presores en un intento de evadir la captura. Sin embargo, en la ciencia ficción, los buenos suelen ganar eventualmente, por lo que estas medidas tienden a fallar al final.
Como muchas cosas en la ciencia ficción, hay un elemento de verdad en la idea de un haz de tractor, aunque los científicos no han podido crear haces de tractor a gran escala como se representa habitualmente en la ciencia ficción. Sin embargo, es posible que algún día podamos ver rayos gigantes de tractores en uso activo, junto con otras fantasías encantadoras de ciencia ficción, desde razas alienígenas hasta autos voladores.