Vad är en traktorstråle?

En traktorstråle är en anordning som kan manipulera föremål på avstånd; konceptet är främst teoretiskt, snarare än faktiskt, så det är svårt att definiera hur exakt en traktorbalk fungerar. Många science fiction-filmer och böcker har en variant av traktorstrålen, ofta med en högdriven laser. Vanligtvis lockar en traktorstråle föremål, drar dem närmare källan till balken, eller den kan låsas på ett mål för att flytta den. Däremot avvisar en tryckstråle föremål och tvingar dem längre bort.

Även om de flesta tycker om traktorbjälkar som saker av science fiction finns de faktiskt, men bara på molekylär nivå. Forskare i början av 2000-talet kunde utveckla så kallade "molekylpincett" som kunde manipulera molekyler utan att faktiskt beröra dem med mycket exakta lasrar. Medan dessa miniatyriserade traktorstrålar kanske inte verkar lika spännande som saker från Star Trek , representerade de ett stort genombrott för det vetenskapliga samfundet.

Inom science fiction-området kan en traktorstråle användas för en mängd olika syften. I många fall används strålen för att flytta föremål som last och små rymdskepp, tillsammans med människor. I vissa fall fungerar traktorstrålen på ett större rymdskepp som en dockningsanordning för mindre fartyg, låser fast dem och sätter dem säkert upp längs det större fartyget. Dessa balkar kan också stabilisera närmar sig hantverk eller manipulera föremål ombord på ett rymdskepp. I vissa fall är traktorns balkar kraftfulla nog för att låsa fartyg på plats för bogsering.

Naturligtvis används traktorstrålen också till god användning i scener med brottslingar. Till exempel kan strålen fånga ett flyktande brottsfartyg eller låsa brottslingar på plats tills brottsbekämpning kan nå dem. Kriminella använder i sin tur olika sköldar och pressbalkar i ett försök att undvika fångst. Men i sci-fi vinner de goda killarna vanligtvis så småningom, så dessa åtgärder tenderar att misslyckas i slutändan.

Liksom många saker inom science fiction, finns det ett element av sanningen i idén om en traktorbalk, även om forskare inte har kunnat skapa storskaliga traktorbalkar som rutinmässigt avbildas i science fiction. Det är dock möjligt att vi en dag kan se gigantiska traktorbalkar i aktiv användning, tillsammans med andra underbara fantasier om science fiction, från främmande raser till flygande bilar.