Wat is een trekstraal?

Een trekstraal is een apparaat dat objecten op afstand kan manipuleren; het concept is primair theoretisch, en niet echt, dus het is moeilijk om te bepalen hoe een tractorbalk precies werkt. Veel sciencefictionfilms en -boeken bevatten een variant van de tractorstraal, vaak met een krachtige laser. Doorgaans trekt een trekstraal objecten aan, waardoor ze dichter bij de bron van de straal worden getrokken, of het kan op een doel worden vergrendeld om het te verplaatsen. Een persstraal stoot daarentegen objecten af ​​en dwingt ze verder weg.

Hoewel de meeste mensen tractorstralen beschouwen als science fiction, bestaan ​​ze eigenlijk wel, maar alleen op moleculair niveau. Wetenschappers in de vroege 21e eeuw waren in staat om zogenaamde "moleculaire pincetten" te ontwikkelen die moleculen konden manipuleren zonder ze daadwerkelijk aan te raken, met behulp van zeer precieze lasers. Hoewel deze geminiaturiseerde tractorstralen misschien niet zo opwindend lijken als de dingen van Star Trek , vormden ze een belangrijke doorbraak voor de wetenschappelijke gemeenschap.

Op het gebied van science fiction kan een trekstraal voor verschillende doeleinden worden gebruikt. In veel gevallen wordt de balk gebruikt om objecten, zoals vrachtschepen en kleine ruimteschepen, samen met mensen te verplaatsen. In sommige gevallen fungeert de trekstraal van een groter ruimteschip als een dockingapparaat voor kleinere schepen, vergrendelt deze en brengt ze veilig omhoog naast het grotere schip. Deze balken kunnen ook naderende vaartuigen stabiliseren of objecten aan boord van een ruimteschip manipuleren. In sommige gevallen zijn tractorbalken krachtig genoeg om schepen op hun plaats te vergrendelen om te slepen.

Natuurlijk wordt de tractorstraal ook goed gebruikt in scènes met criminelen. De straal kan bijvoorbeeld een ontsnappend crimineel schip vangen of criminelen op hun plaats vergrendelen totdat de politie hen kan bereiken. Criminelen gebruiken op hun beurt verschillende schilden en drukstralen in een poging om de vangst te ontwijken. In sci-fi winnen de goeden echter meestal uiteindelijk, dus deze maatregelen mislukken uiteindelijk.

Zoals veel dingen in science fiction, is er een element van waarheid in het idee van een trekstraal, hoewel wetenschappers niet in staat zijn geweest om grootschalige trekstralen te maken zoals routinematig afgebeeld in science fiction. Het is echter mogelijk dat we op een dag gigantische tractorstralen in actief gebruik zien, samen met andere heerlijke fantasieën over science fiction, van buitenaardse races tot vliegende auto's.