¿Qué es DMX512?
DMX512 es una especificación técnica para un sistema especializado de red de comunicación digital creado en 1986 por el Instituto de Tecnología de Teatro de los Estados Unidos. El sistema fue diseñado con la intención de crear una forma estandarizada de administrar dispositivos de iluminación de teatros tales como controladores de luz y atenuadores. Sin embargo, desde su inicio, también se ha convertido en el estándar para controlar otros dispositivos relacionados con el teatro, como los dispositivos de efectos especiales. Un sistema típico consiste en un dispositivo controlador y cualquier número de dispositivos esclavos requeridos por una producción de teatro dada, como luces móviles, focos o máquinas de niebla.
Después de su creación, el estándar DMX512 se actualizó varias veces hasta que, en 1998, la Asociación de Tecnología y Servicios de Entretenimiento lo revisó como un estándar del American National Standards Institute (ANSI) para su uso en los Estados Unidos. El estándar resultante fue aprobado por ANSI y titulado “Tecnología de entretenimiento, USITT DMX512-A, estándar de transmisión de datos digitales en serie asíncrona para controlar equipos y accesorios de iluminación”. Desde la creación inicial del estándar ANSI, se ha modificado aún más para incluir nuevos tecnologías desarrolladas y actualmente se titula "E1.11, USITT DMX512-A".
En la práctica, una red DMX512 utiliza un controlador, como un panel de control de iluminación que se ajusta al estándar, y una serie de dispositivos conectados con cables entre sí en una cadena tipo margarita. Cada dispositivo tiene un puerto "de entrada" que se utiliza para controlar el dispositivo y un puerto "de salida" o "a través" que se conecta al siguiente dispositivo de la cadena. El último dispositivo de la cadena tiene un conector de terminación especial instalado para cerrar la red en un segmento llamado "universo". En algunos sistemas más avanzados, hay paneles de control especializados capaces de controlar varios "universos".
El sistema DMX512 fue originalmente diseñado para ser un sistema "cableado"; Sin embargo, debido al advenimiento de las tecnologías inalámbricas, las versiones más nuevas del estándar han incluido WiFi como método de control de dispositivos. En estos sistemas, el controlador envía sus señales a través de su cable estándar a un transmisor WiFi especial donde se convierten en señales WiFi y se transmiten. Los receptores especiales que convierten la señal nuevamente al formato estándar DMX512 luego recogen las señales WiFi, realizan la conversión y las envían a los puertos "de entrada" de los dispositivos a controlar.
En un esfuerzo por mantener actualizado el sistema de red DMX512, en 2006 se aprobó un nuevo protocolo de comunicación bidireccional para el sistema. El nuevo protocolo permitió a los dispositivos esclavos enviar señales al controlador por primera vez, mejorando enormemente el sistema y los tipos de dispositivos que puede controlar. Con la incorporación del Lightweight Streaming Protocol aprobado en 2009, el sistema continúa creciendo en complejidad y capacidad.