Wat is DMX512?
DMX512 is een technische specificatie voor een gespecialiseerd digitaal communicatienetwerksysteem gecreëerd in 1986 door het United States Institute for Theatre Technology. Het systeem is ontworpen met de bedoeling een gestandaardiseerde manier te creëren voor het beheren van theaterverlichtingsapparatuur zoals lichtregelaars en dimmers. Sinds zijn oprichting is het echter ook de standaard geworden voor het besturen van andere theatergerelateerde apparaten, zoals apparaten met speciale effecten. Een typisch systeem bestaat uit een controllerapparaat en een willekeurig aantal slave-apparaten die nodig zijn voor een bepaalde theaterproductie, zoals bewegende lichten, schijnwerpers of mistmachines.
Na de oprichting ervan werd de DMX512-norm verschillende keren bijgewerkt, totdat deze in 1998 door de Entertainment Services and Technology Association werd herzien als een ANSI-norm (American National Standards Institute) voor gebruik in de Verenigde Staten. De resulterende standaard is goedgekeurd door de ANSI en getiteld "Entertainment Technology, USITT DMX512-A, Asynchronous Serial Digital Data Transmission Standard for Controlling Lighting Equipment and Accessories." Sinds de eerste creatie van de ANSI-standaard is deze verder aangepast om nieuwe ontwikkelde technologieën en is momenteel getiteld "E1.11, USITT DMX512-A."
In de praktijk maakt een DMX512-netwerk gebruik van een controller, zoals een verlichtingsbedieningspaneel dat voldoet aan de norm, en een reeks apparaten die met elkaar zijn verbonden in een daisy chain. Elk apparaat heeft een "in" -poort die wordt gebruikt om het apparaat te bedienen en een "uit" of "door" -poort die wordt aangesloten op het volgende apparaat in de keten. Het laatste apparaat in de keten heeft een speciale afsluitplug geïnstalleerd om het netwerk te sluiten in een segment dat een 'universum' wordt genoemd. In sommige meer geavanceerde systemen zijn er gespecialiseerde bedieningspanelen die verschillende 'universums' kunnen besturen.
Het DMX512-systeem werd oorspronkelijk ontworpen als een "bekabeld" systeem; echter, door de komst van draadloze technologieën, hebben nieuwere versies van de standaard WiFi opgenomen als een methode voor het besturen van apparaten. In deze systemen stuurt de controller zijn signalen via zijn standaardkabel naar een speciale WiFi-zender waar ze worden omgezet in WiFi-signalen en worden verzonden. Speciale ontvangers die het signaal terugzetten naar het standaard DMX512-formaat, pikken vervolgens de WiFi-signalen op, voeren de conversie uit en sturen deze naar de "in" -poorten van de te bedienen apparaten.
In een poging om het DMX512-netwerksysteem actueel te houden, werd in 2006 een nieuw bidirectioneel communicatieprotocol voor het systeem goedgekeurd. Met het nieuwe protocol konden de slave-apparaten voor het eerst signalen terugsturen naar de controller, waardoor het systeem en de soorten apparaten die het kan besturen aanzienlijk worden verbeterd. Met de toevoeging van het Lightweight Streaming Protocol dat in 2009 is goedgekeurd, blijft het systeem groeien in complexiteit en mogelijkheden.