Qu'est-ce que DMX512?
DMX512 est une spécification technique pour un système de réseau de communication numérique spécialisé créé en 1986 par l'Institut de technologie de théâtre des États-Unis. Le système a été conçu dans le but de créer une méthode normalisée de gestion des dispositifs d’éclairage de théâtre tels que les contrôleurs de lumière et les gradateurs. Depuis sa création, toutefois, il est également devenu la norme en matière de contrôle d’autres appareils liés au théâtre, tels que les effets spéciaux. Un système typique comprend un dispositif de contrôle et un nombre quelconque de dispositifs esclaves requis par une production théâtrale donnée, tels que des projecteurs en mouvement, des projecteurs ou des machines à brouillard.
Après sa création, la norme DMX512 a été mise à jour à plusieurs reprises jusqu'en 1998. Elle a été révisée par la Entertainment Services and Technology comme norme ANSI (American National Standards Institute) aux États-Unis. La norme résultante a été approuvée par l'ANSI et intitulée «Technologie du divertissement, norme de transmission série asynchrone de données numériques USITT DMX512-A pour le contrôle du matériel et des accessoires d'éclairage.» Depuis la création initiale de la norme ANSI, elle a été modifiée technologies développées et porte actuellement le titre «E1.11, USITT DMX512-A».
En pratique, un réseau DMX512 utilise un contrôleur, tel qu'un panneau de commande d'éclairage conforme à la norme, et une série de périphériques connectés entre eux par des câbles en guirlande. Chaque périphérique possède un port «in» utilisé pour contrôler le périphérique et un port «out» ou «thru» qui se connecte au périphérique suivant dans la chaîne. Le dernier appareil de la chaîne dispose d'un connecteur de terminaison spécial installé pour fermer le réseau en un segment appelé "univers". Dans certains systèmes plus avancés, il existe des panneaux de commande spécialisés capables de contrôler plusieurs "univers".
Le système DMX512 a été conçu à l’origine pour être un système «câblé»; Cependant, en raison de l'avènement des technologies sans fil, les versions les plus récentes de la norme intègrent le WiFi comme méthode de contrôle des appareils. Dans ces systèmes, le contrôleur envoie ses signaux via son câble standard à un émetteur WiFi spécial où ils sont convertis en signaux WiFi et transmis. Les récepteurs spéciaux qui reconvertissent le signal au format DMX512 standard captent les signaux WiFi, effectuent la conversion et les envoient aux ports d'entrée des appareils à contrôler.
Afin de maintenir le système de réseau DMX512 à jour, un nouveau protocole de communication bidirectionnel a été approuvé en 2006 pour le système. Le nouveau protocole permettait aux périphériques asservis de renvoyer des signaux au contrôleur pour la première fois, améliorant ainsi considérablement le système et les types de périphériques qu'il est en mesure de contrôler. Avec l'ajout du protocole de streaming léger approuvé en 2009, la complexité et les capacités du système continuent de croître.