O que é o DMX512?
DMX512 é uma especificação técnica para um sistema especializado de rede de comunicação digital criado em 1986 pelo Instituto de Tecnologia de Teatro dos Estados Unidos. O sistema foi projetado com a intenção de criar uma maneira padronizada de gerenciar dispositivos de iluminação de teatro, como controladores de luz e dimmers. Desde a sua criação, no entanto, também se tornou o padrão para controlar outros dispositivos relacionados ao teatro, como dispositivos de efeitos especiais. Um sistema típico consiste em um dispositivo controlador e qualquer número de dispositivos escravos exigidos por uma determinada produção de teatro, como luzes em movimento, holofotes ou máquinas de neblina.
Após sua criação, o padrão DMX512 foi atualizado várias vezes até que em 1998 a Entertainment Services and Technology Association o revisou como um padrão do American National Standards Institute (ANSI) para uso nos Estados Unidos. O padrão resultante foi aprovado pela ANSI e intitulado “Tecnologia de entretenimento, USITT DMX512-A, padrão de transmissão de dados digitais serial assíncrono para controle de equipamentos e acessórios de iluminação”. Desde a criação inicial do padrão ANSI, ele foi modificado para incluir novos tecnologias desenvolvidas e atualmente é intitulado "E1.11, USITT DMX512-A".
Na prática, uma rede DMX512 usa um controlador, como um painel de controle de iluminação que está em conformidade com o padrão, e uma série de dispositivos conectados com cabos um ao outro em uma série. Cada dispositivo possui uma porta "de entrada" usada para controlar o dispositivo e uma porta "de saída" ou "através" que se conecta ao próximo dispositivo da cadeia. O último dispositivo da cadeia possui um plugue de terminação especial instalado para fechar a rede em um segmento chamado "universo". Em alguns sistemas mais avançados, existem painéis de controle especializados capazes de controlar vários "universos".
O sistema DMX512 foi originalmente projetado para ser um sistema "cabeado"; no entanto, devido ao advento das tecnologias sem fio, as versões mais recentes do padrão incluíram o WiFi como método de controle de dispositivos. Nesses sistemas, o controlador envia seus sinais através do cabo padrão para um transmissor WiFi especial, onde eles são convertidos em sinais WiFi e transmitidos. Receptores especiais que convertem o sinal de volta ao formato DMX512 padrão captam os sinais de WiFi, realizam a conversão e os enviam para as portas "in" dos dispositivos a serem controlados.
Em um esforço para manter o sistema de rede DMX512 atualizado, em 2006, um novo protocolo de comunicação bidirecional foi aprovado para o sistema. O novo protocolo permitiu que os dispositivos escravos enviassem sinais de volta ao controlador pela primeira vez, aprimorando bastante o sistema e os tipos de dispositivos que ele é capaz de controlar. Com a adição do Lightweight Streaming Protocol aprovado em 2009, o sistema continua a crescer em complexidade e capacidade.