¿Qué es la tecnología de energía de las olas?
La tecnología de energía de las olas utiliza las crestas ascendentes y descendentes de las ondas de superficie impulsadas por las fuerzas de marea en el océano para generar energía eléctrica, ya sea desde el flujo directo del agua o mediante el efecto de presión que el agua puede tener en las corrientes de aire de la superficie. Si bien Wave Energy Technology ofrece la promesa de ser esencialmente energía libre y completamente renovable, su impacto en el entorno marino es en gran medida desconocido. La tecnología también se encuentra en una etapa de desarrollo, donde se están probando prototipos que eventualmente podrían ampliarse para proporcionar grandes cantidades de potencia para las ciudades costeras.
Un ejemplo de tecnología de energía de olas de onda que usa energía eólica se ha desarrollado en Australia y se ha probado fuera de la costa de Hawai en los Estados Unidos a partir de 2008. La turbina está diseñada para cambiar la rotación en respuesta a las ondas que se elevan o disminuyen a medida que alteran el flujo de aire para que girecontinuamente. Sin embargo, el proceso genera mucho ruido, que es uno de sus principales inconvenientes.
Otro método utiliza tubos de pelamis oblongos grandes, flotantes que se balancean hacia arriba y hacia abajo en la superficie a medida que las olas pasan debajo de ellos. Esto mueve una palanca unida de cada tubo a una bomba hidráulica que impulsa los generadores eléctricos. Un diseño hidráulico similar utiliza equipos que se encuentran en el fondo del mar, unido a unidades flotantes que se mueven como un pistón a medida que las olas se elevan y bajan, para bombear el agua de mar a través de los generadores. La tecnología de energía de onda de concha de ostras también utiliza la acción de bombeo de las ondas para abrir y cerrar un panel hidráulico que bombea fluido a una estación de tierra, donde la presión se usa nuevamente para conducir un generador eléctrico.
En los Estados Unidos a partir de 2007, los proyectos de energía de olas experimentales fuera de la costa de Oregon tienen una fecha de finalización de entre 5 y 10 años, y se proyecta que produzcan suficientepotencia a su máxima capacidad para suministrar 60,000 hogares. Los dispositivos usan olas que capturan boyas colocadas en el Océano Pacífico y complementan experimentos similares por los estados de Washington, Hawai y Nueva Jersey. La prueba se realiza mientras intenta evaluar simultáneamente el impacto ambiental de los sistemas mientras operan.
Si bien los programas estadounidenses son en gran medida experimentales, Europa lidera en el desarrollo de la tecnología de energía de las olas. A lo largo del sector europeo, Wave Energy Technology se ha estudiado durante más de 25 años con diferentes niveles de apoyo público y éxito. Los problemas con la ampliación de los sistemas de energía de las mareas a niveles prácticos incluyen irregularidad en el tamaño y la dirección de las olas, capacidades estructurales para manejar patrones climáticos del océano extremo y coincidir con el diseño de equipos para que sea eficiente para utilizar movimientos de onda lentos e irregulares.
La capacidad de aprovechar la energía de las olas es directamente proporcional al cuadrado de su amplitud, o período de TIME entre crestas y su tamaño. Esto hace que las olas generadas en las latitudes de 30 ° y 60 ° de latitud norte y sur alrededor del mundo sean más enérgicas. Las naciones europeas con el mayor potencial para aprovechar esta fuente de energía son Islandia, el Reino Unido e Irlanda, así como en el norte de España y el sur de Noruega.
Las estimaciones son que la cantidad total de energía oceánica disponible a lo largo de las costas europeas está en la magnitud de 320 gigavatios. Se proyecta que la costa del Reino Unido tenga la capacidad de producir 67 gigavatios de electricidad a partir de la tecnología de energía de las olas. En comparación, el Reino Unido, a partir de 2008, tenía una capacidad de producción de energía eléctrica de 76 gigavatios de energía de fuentes tradicionales de petróleo, gas y renovables.
Las preocupaciones ambientales de la colocación de un generador de energía de onda se centran en cinco áreas amplias. Los efectos de los dispositivos de energía de ondas múltiples en la dinámica litoral o de la costa, y los ecosistemas bentónicos en la parte inferior de las regiones poco profundas de WAter, están en estudio. La investigación sobre los campos electromagnéticos que la tecnología de energía de onda genera y tiene en los hábitats de peces circundantes y los patrones de migración también está bajo investigación. También se están estudiando los efectos generales en los ciclos de vida locales de los mamíferos y las aves marinas.
.Las preocupaciones adicionales con las granjas de energía de las olas a lo largo de la costa implican su efecto sobre las actividades recreativas, su contaminación acústica y el peligro potencial para enviar navegación. A pesar de estos inconvenientes, a partir de 2008, los prototipos globales producían dos megavatios de poder. La producción mundial proyectada se ha estimado en 2,000 gigavatios al año, o el 10% del consumo de energía eléctrica completa del mundo en 2008. Para alcanzar ese nivel de producción, el costo de inversión se ha estimado en € 820,000,000,000 euros ($ 1,173,830,000,000 de dólares).