Que sont les actifs incorporels?
Les actifs incorporels sont les éléments de valeur non physiques que possède une entreprise. Ces actifs n'ont pas de valeur monétaire définie ni de mesure physique. Ils ne peuvent pas être vus ou touchés, mais sont néanmoins importants pour le succès de l'entreprise.
Il existe deux classifications des actifs incorporels: légale et compétitive. Les actifs légaux comprennent des éléments tels que la propriété intellectuelle et les droits d'auteur. Les atouts concurrentiels comprennent le savoir-faire et la réputation.
Les atouts juridiques sont les plus simples des deux. Les droits d'auteur, les brevets, les marques de commerce, les noms de marques et les secrets commerciaux en font partie. Ces actifs peuvent être définis de manière plus exacte que ceux de la concurrence. Par exemple, la société A détient les droits sur le nom de marque B. Le nom de marque B est quelque chose de reconnaissable, même si l’évaluation monétaire peut être une tâche beaucoup plus difficile.
Les actifs incorporels concurrentiels sont un peu plus difficiles à définir. Ces atouts sont généralement acquis par l'expérience. Ce sont des choses comme le savoir-faire, le capital humain, la réputation, la valorisation et la collaboration. Si les nommer est une tâche difficile, l’évaluation est une science des meilleures suppositions.
Les actifs incorporels peuvent également être divisés en actifs définis ou indéterminés. Les actifs définis sont ceux qui durent un certain temps, comme les contrats. Les actifs indéfinis durent un temps indéterminé, comme une marque qui perdurera aussi longtemps que l'entreprise choisira de produire le produit.
Comme mentionné ci-dessus, l'évaluation des actifs incorporels est extrêmement difficile. L'évaluation se penche sur l'avenir de la société pour décider de la manière dont les actifs l'activeront financièrement dans les années à venir. Le coût des actifs est généralement réparti sur leur durée de vie utile ou sur des termes juridiques, selon ce qui est le plus important dans la situation de cet actif en particulier. Ce terme n'est jamais supérieur à quarante ans. Cette allocation est appelée amortissement des actifs incorporels.
Par exemple, la société A vend à la société B un brevet âgé de 2 ans au moment de la transaction. La durée de vie légale du brevet est de 17 ans, il reste donc 15 ans de vie légale dans le brevet. La plupart des brevets n'étant plus utiles au bout de 10 ans seulement, la société B pourrait affirmer que la durée de vie utile du brevet n'est que de 8 ans. Si le brevet original coûtait 50 000 dollars américains (USD), un comptable diviserait ce coût par la durée de vie utile afin de déterminer la valeur de l'achat. Dans ce cas, 50 000 USD divisé par 10 ans signifie qu'il vaut 5 000 USD par an ou 40 000 USD au moment de l'achat.