Qu'est-ce qu'un baril de papier?
Un baril de papier est une cargaison de pétrole vendue et échangée sur le marché libre, mais non réellement expédiée. essentiellement, la cargaison est échangée sur papier, d'où le nom de "tonneau de papier". Évidemment, à un moment donné, la cargaison de pétrole sera livrée, mais il est possible qu'elle ait changé de main plusieurs fois sous forme de baril de papier avant que la livraison ne se produise. Comme vous pouvez l'imaginer, le négoce de barils de papier peut faire grimper considérablement le prix du pétrole. De nombreuses personnes soupçonnent que le négoce de barils de papier en est la cause en période de flambée des prix du pétrole.
L'idée d'échanger des marchandises sur papier sans en prendre livraison est en fait assez ancienne, de même que la spéculation sur de telles cargaisons. De nombreuses régions ont une longue tradition de commerce à terme de produits comme le ventre de porc, le blé, le maïs, etc. Le commerce à terme a ses origines dans les agriculteurs qui se rendaient dans une zone urbaine pour obtenir des contrats de vente de leurs récoltes avant d’avoir réellement une récolte à vendre. En atteignant rapidement le prix convenu, de nombreux agriculteurs espéraient assurer un bénéfice de base à leur culture, mais ils pariaient également que les prix des cultures n'augmenteraient pas de manière substantielle.
À son tour, la personne qui était titulaire du contrat pouvait décider de le vendre. Au fil du temps, les marchés à terme ont commencé à dominer de nombreux marchés et, aujourd'hui, de nombreux biens importants sont négociés sous forme de contrats à terme, y compris le pétrole. Un baril de papier est simplement un contrat pour des contrats à terme sur le pétrole, achetés, vendus et négociés dans l’espoir de réaliser un profit.
Comme les autres transactions sur les contrats à terme, les contrats à terme sur le pétrole reposent largement sur la spéculation. Les prix peuvent augmenter en raison de catastrophes naturelles, de problèmes de raffinage et de la production projetée faible, et peuvent baisser même s’ils en anticipent un excédent. Tous les détenteurs de barils de papier espèrent en tirer profit, et rares sont ceux qui ont l’intention de prendre une «livraison humide», une livraison réelle de pétrole. Comme la plupart des barils de papier se négocient dans des entreprises d’investissement, des banques et des bourses, la plupart des négociants en contrats à terme sur le pétrole n’ont en réalité que des idées abstraites sur la transformation, le raffinage et l’expédition de pétrole, et ils n’auraient aucune idée de ce qu’il faudrait faire. avec une cargaison réelle d'huile.
Chaque fois qu'un baril de papier est vendu, sa valeur augmente généralement, à moins que quelqu'un ne perde une perte dans l'intérêt d'éviter d'autres pertes. Lorsque les échanges sont chauds, les prix du pétrole peuvent monter rapidement, entraînant une hausse radicale des prix du baril, ce qui entraîne une hausse des prix du carburant. Certaines personnes ont suggéré de limiter la spéculation sur les contrats à terme sur le pétrole afin d'éviter l'inflation des prix, mais d'autres affirment qu'il s'agit simplement d'une fonction du marché libre et que le marché finira par se corriger si les prix deviennent dangereusement élevés.