Qu'est-ce qu'un programme de recherche?
Un programme de recherche coordonne plusieurs projets qui partagent un objectif de recherche commun. Ces programmes sont généralement dirigés et financés par de grandes organisations, telles que des universités, des entreprises, des ONG et des gouvernements. Selon les besoins et les intérêts d'une organisation, les programmes de recherche varient grandement en termes de structures et d'objectifs.
Les responsables de programmes de recherche travaillent principalement pour coordonner et superviser tous les projets impliqués et s’assurer qu’ils restent sur la tâche. Les projets parrainés auront généralement leurs propres gestionnaires immédiats. Cette personne est généralement responsable de la conception et de la réalisation du projet particulier.
Dans de nombreux cas, la relation entre un programme de recherche et un projet de recherche peut être assimilée à celle entre un franchiseur et un franchisé. Le franchiseur fournit un ensemble de lignes directrices établies et un système de support pendant que le franchisé travaille concrètement au développement de son entreprise. Comme dans un système de franchise, le succès d’un programme de recherche dépend de celui de ses plus petites composantes. Les chefs de projet peuvent interagir les uns avec les autres lorsque le succès d'un projet dépend de l'un d'eux, ou bien mener leurs activités de manière plus autonome. Dans les deux cas, tous les projets sont responsables devant le programme de supervision et ses objectifs.
Différents types d’organisations ont des objectifs différents lors de l’élaboration de nouveaux programmes de recherche. Une entreprise à but lucratif peut lancer un programme de recherche pour en savoir plus sur son marché, sa concurrence et les opportunités de développement de produits ou de services. Ces programmes de recherche sont conçus pour découvrir les demandes du marché, trouver les moyens de mieux répondre à ces demandes et devenir généralement plus compétitifs. Des programmes de recherche d'entreprise sont également souvent mis en place pour examiner les dépenses et les coûts, incorporer de nouvelles technologies et de nouveaux outils d'organisation et pour se préparer à une opération de grande envergure telle qu'un projet d'ingénierie. Une entreprise peut également développer des programmes de recherche visant à soutenir des objectifs sociaux - ceux-ci pouvant viser principalement à aider la communauté environnante ou ses propres employés.
Des programmes de recherche à vocation sociale sont également généralement lancés par les ONG et les gouvernements. Ils peuvent viser le développement économique ou politique, l'amélioration des services tels que l'éducation ou les soins de santé, la promotion de l'esprit d'entreprise chez les citoyens, la protection de l'environnement, l'intégration des nouveaux arrivants dans une société ou tout autre objectif que l'organisation s'est fixé. Les gouvernements financent également fréquemment des programmes de recherche favorisant la croissance de certaines industries. Une université peut parfois se concentrer sur la recherche pour elle-même, c'est-à-dire pour développer les connaissances humaines. Un financement interorganisationnel et une coopération sur des projets de recherche peuvent également se produire lorsque les intérêts se chevauchent.