Vad är ett forskningsprogram?

Ett forskningsprogram samordnar flera projekt som har ett gemensamt forskningsmål. Sådana program styrs och finansieras vanligtvis av stora organisationer, såsom universitet, företag, icke-statliga organisationer och regeringar. Beroende på organisationens behov och intressen varierar forskningsprogram mycket vad gäller både deras strukturer och mål.

Chefer för forskningsprogram arbetar främst för att samordna och övervaka alla involverade projekt och se till att de förblir på uppgiften. Sponsrade projekt har vanligtvis också egna omedelbara chefer. Denna person är vanligtvis ansvarig för att utforma och genomföra det specifika projektet.

I många fall kan förhållandet mellan ett forskningsprogram och ett forskningsprojekt liknar det mellan en franchisetagare och en franchisetagare. Franchisegivaren tillhandahåller en fastställd uppsättning riktlinjer och ett stödsystem medan franchisetagaren arbetar praktiskt för att utveckla sin egen verksamhet. Liksom inom ett franchisesystem beror ett forskningsprograms totala framgång på de mindre beståndsdelarnas. Projektledare kan interagera med varandra när den framgångsrika driften av ett projekt är beroende av ett annat, eller de kan utföra sina aktiviteter mer självständigt. I båda fallen är alla projekt ansvariga för övervakningsprogrammet och dess mål.

Olika typer av organisationer har olika mål när man utvecklar nya forskningsprogram. Ett vinstdrivande företag kan starta ett forskningsprogram för att lära sig mer om sin marknad, dess konkurrens och möjligheter för produkt- eller tjänsteutveckling. Dessa forskningsprogram är utformade för att upptäcka marknadskrav, hitta sätt att bättre möta dessa krav och i allmänhet bli mer konkurrenskraftiga. Företagsforskningsprogram skapas också ofta för att undersöka utgifter och kostnader, för att integrera ny teknik och organisatoriska verktyg och för att förbereda sig för en stor operation, t.ex. ett ingenjörsprojekt. Ett företag kan också utveckla forskningsprogram som syftar till att stödja sociala mål - dessa kan fokusera på att hjälpa det omgivande samhället eller företagets egna anställda.

Socialt inriktade forskningsprogram initieras också ofta av icke-statliga organisationer och regeringar. De kan vara inriktade på ekonomisk eller politisk utveckling, förbättra tjänster som utbildning eller hälsovård, främja entreprenörskap i medborgarna, skydda miljön, integrera nykomlingar i ett samhälle eller valfritt antal mål som organisationen har satt sig. Regeringar finansierar också ofta forskningsprogram som främjar tillväxt i vissa branscher. Ett universitet kan ibland fokusera på forskning för sin egen skull - det vill säga för att utveckla mänsklig kunskap. Övergripande organisationsfinansiering och samarbete om forskningsprojekt kan också uppstå där intressen överlappar varandra.