Qu'est-ce qu'un secteur social?
Le terme secteur social désigne la partie de l'activité sociale et économique réalisée dans l'intérêt de la société et qui est financée, en tout ou en partie, au moyen de dons de bienfaisance. Les autres termes courants relatifs aux organisations de ce secteur sont les suivants: secteur philanthropique, secteur à but non lucratif, sans but lucratif, secteur missionnaire, organisations non gouvernementales et organisations exonérées d'impôt. Étant donné que tous les dons de bienfaisance ne vont pas à des entités bénéficiant du statut d'exonération officielle accordé par une entité gouvernementale, le terme "exonéré d'impôt" n'est pas aussi inclusif dans sa définition que les autres termes.
Les entreprises ne font pas partie du secteur social, mais les organisations qui favorisent le développement des entreprises, le développement de carrière ou d’autres aspects de l’activité commerciale peuvent appartenir au secteur à but non lucratif. Le secteur social n'inclut généralement pas les entités gouvernementales, bien que les gouvernements encouragent souvent les activités du secteur social en accordant des incitations. Des exemples bien connus de ces entités incluent des organisations internationales telles que la Croix-Rouge, des chambres de commerce et des hôpitaux à but non lucratif. Bien que les entreprises ne soient pas directement incluses, une grande partie des flux de capitaux des entreprises vers ce secteur sont générés par des dons d'entreprises. Les entreprises recherchent la bonne volonté sociale exprimée dans le secteur des organismes de bienfaisance en faisant des dons.
Le secteur des œuvres de bienfaisance exerce une grande variété d'activités et fournit une vaste gamme de services aux particuliers et aux communautés. Un petit échantillon d'activités dans le secteur à but non lucratif incluent des services personnels aux individus tels que la fourniture de produits de première nécessité; Formation et éducation; événements sportifs; programmes de logement; et préservation de la faune. De nombreux loisirs sont également représentés dans ce secteur.
Certaines activités caritatives impliquent la perception de frais, car les entités du secteur social peuvent facturer les services. Un exemple bien connu est celui des fournisseurs de soins de santé sans but lucratif. Les organisations religieuses constituent également une partie importante du secteur social. Celles-ci sont également appelées organisations confessionnelles, dans la mesure où le but des organisations religieuses est de promouvoir le respect des normes morales et d'un ensemble de croyances impliquant des questions spirituelles.
Dans l'ensemble, le montant des investissements dans le secteur à but non lucratif, en ressources économiques et en heures de travail, est considéré comme difficile, voire impossible, à mesurer. La plupart s'accordent pour dire que, dans l'ensemble, l'impact économique social est important dans le monde entier. Travailler dans le secteur social est difficile pour beaucoup, car les salaires sont généralement inférieurs à ceux de postes comparables dans l'industrie ou le gouvernement. La «fatigue de la compassion» est un autre piège potentiel. Elle décrit le phénomène dans lequel les travailleurs de bienfaisance souffrent de détresse émotionnelle, voire d'épuisement physique, parce qu'ils tentent d'améliorer la souffrance humaine en utilisant des ressources limitées.