Qu'est-ce qu'un état de choses?
Un état des lieux est un document structuré pour fournir une comptabilité précise des actifs et des passifs d'un débiteur. Ce type d’états financiers est souvent utilisé lorsqu’un particulier ou une entreprise est en faillite et sert de base au tribunal qui évalue l’affaire, en plus de fournir aux créanciers les moyens de confirmer ou d'infirmer l'exactitude des chiffres contenus dans le document. Dans de nombreux systèmes judiciaires, le débiteur qui sollicite la protection de la faillite dispose d’un délai précis pour établir un état des lieux et le soumettre au séquestre désigné par le tribunal. Le non-respect de cette obligation peut amener le tribunal à déclarer le débiteur coupable d'outrage et à retarder considérablement le déroulement de la faillite.
Tous les types de dette sont inclus dans le bilan. Les dettes non garanties, telles que les cartes de crédit, sont l’un des exemples les plus courants du type de dette impliqué dans une faillite. Les dettes garanties sont également incluses, telles que le prêt-auto ou l'hypothèque. Les entreprises peuvent également avoir une forme de dette privilégiée à déclarer et peuvent le faire en tant que partie intégrante de la situation.
Bien que les informations contenues dans un état des comptes soient censées être exactes, il ne s’agit pas nécessairement d’un document exhaustif. La plupart des tribunaux n'exigent pas que le débiteur fournisse beaucoup de documents de sauvegarde pour les chiffres présentés. L'objectif principal est d'identifier tous les créanciers que le débiteur souhaite inclure dans l'action en faillite. Comme il est possible que certains créanciers appliquent des intérêts et des pénalités aux soldes impayés des comptes du débiteur, la plupart des tribunaux autorisent une petite différence entre les créances des créanciers et les chiffres présentés dans le bilan.
En plus des informations sur les dettes actuelles du particulier ou de l’entreprise cherchant à obtenir la protection de la faillite, tous les actifs doivent également être comptabilisés dans le bilan. Cela inclut, sans toutefois s'y limiter, les biens immobiliers, les investissements pouvant être liquidés en peu de temps et d'autres types de biens tels que les machines lourdes, les véhicules et les bateaux de plaisance tels que les voiliers ou les bateaux à moteur. De nombreux tribunaux fournissent des directives sur le type d'actifs et de biens à inclure dans la déclaration. En outre, l'avocat représentant le débiteur sera également au courant de ce qui devrait et ne devrait pas être inclus pour l'évaluation du tribunal.
Une fois que les créanciers ont eu le temps d'inspecter le document et de soumettre toute modification du montant de la dette, le tribunal délibérera sur la faillite elle-même. En fonction du type de faillite que le débiteur cherche à obtenir et de toute autre circonstance pertinente, le tribunal déterminera quels actifs seront vendus et comment le produit sera réparti entre les créanciers. Bien que le processus d’évaluation du bilan prenne relativement peu de temps pour les particuliers, les créanciers d’une société à la recherche de la protection de la faillite peuvent mettre plus de temps à réagir et ainsi permettre au tribunal de rendre un jugement conforme à la aux lois sur la faillite en vigueur dans la juridiction où la faillite a été déclarée.