Qu'est-ce que le transport durable?
Les transports représentent 20% à 25% de la consommation mondiale d’énergie et des émissions de carbone. Le carbone dans l'atmosphère se transforme en gaz à effet de serre, ce qui entraîne le réchauffement de la planète. Les gouvernements du monde entier envisagent différentes approches du transport durable comme moyen de réduire les émissions de carbone. Le transport durable est un transport qui crée peu ou pas de pollution, comme la marche ou le vélo. Les véhicules électriques et hybrides et les véhicules fonctionnant au bioéthanol peuvent être considérés comme des formes de transport durable. Le transport durable fait également référence à la planification publique et à la politique de transport qui vise à réduire les émissions de carbone tout en offrant une activité de transport équitable et raisonnable à tous les citoyens.
Marcher ou faire du vélo pour aller au travail ou à l’école sont considérés comme les moyens de transport les plus respectueux de l’environnement, car ils utilisent l’énergie humaine et ne libèrent pas de polluants dans l’air. De nombreuses villes du monde entier encouragent leurs citoyens à marcher à pied ou à vélo en créant des itinéraires réservés aux cyclistes et aux piétons et des programmes éducatifs conçus pour enseigner aux gens des moyens de transport alternatifs. Encourager les gens à marcher et à faire du vélo a l’avantage supplémentaire de contribuer directement à la santé et à la forme physique des gens.
Les véhicules utilisant le bioéthanol, les véhicules électriques et les véhicules hybrides sont également des moyens de transport durables car ils consomment moins de combustibles fossiles. Le bioéthanol est une forme d’alcool pur distillé à partir de sucres de fruits et de légumes. De nos jours, la plupart des voitures sont capables de fonctionner avec de l’essence contenant 10% de bioéthanol, et certaines peuvent supporter des taux d’éthanol plus élevés. En 2007, Portland, dans l’Oregon, a été la première ville américaine à exiger que l’essence contienne au moins 10% de bioéthanol, le reste de l’État ayant adopté la même norme en 2008. Plusieurs États américains ont depuis lors suivi cette règle. Au Brésil, depuis 1977, l'essence doit contenir au moins 20% de bioéthanol et, en 2008, la Suède a introduit une flotte d'autobus hybrides électriques au bioéthanol dans le système de transport en commun de Stockholm.
De nombreux gouvernements de villes, d’États et fédéraux du monde entier encouragent leurs citoyens à utiliser des véhicules et du carburant durables en offrant des incitations fiscales, des primes et d’autres avantages, tels que le stationnement gratuit, aux personnes utilisant le bioéthanol et les voitures électriques et hybrides. Les programmes d'éducation sur l'utilisation durable du carburant renseignent les gens sur les méthodes de conduite permettant de réduire la consommation de carburant et la pollution. Certaines villes ont créé des systèmes de covoiturage à l'échelle de la ville ou encouragent le covoiturage avec les voies réservées aux véhicules à occupation multiple. Parmi les autres programmes de transport durable, citons l'urbanisme qui réduit l'étalement urbain et fournit des services à une distance raisonnable des zones résidentielles. De nombreuses villes s'emploient également à créer des transports en commun fonctionnant au carburant durable et à développer les systèmes de transport en commun existants pour les rendre plus accessibles et plus pratiques.