Comment devenir un radiochimiste?
La radiochimie est l'étude des éléments chimiques radioactifs, y compris leur structure, leur fonction et leurs applications potentielles en santé humaine et environnementale. Les scientifiques spécialisés en radiochimie ont la possibilité de rechercher des phénomènes naturels, de créer de nouveaux médicaments ou de développer des sources d’énergie renouvelables. Une personne qui souhaite devenir radiochimiste doit d’abord déterminer le domaine de la science qu’elle trouve le plus intéressant, puis poursuivre ses études de doctorat dans le domaine approprié. En outre, un radiochimiste plein d'espoir peut rechercher des postes de débutants en recherche dans des hôpitaux, des universités, des laboratoires privés et des sociétés de recherche et développement.
Les radiochimistes travaillent dans de nombreux contextes académiques et industriels, et il est important pour un individu de choisir un cheminement de carrière général avant de poursuivre ses études. De nombreux scientifiques mènent des recherches indépendantes sur les propriétés des isotopes, formes d'éléments qui libèrent des radiations lors de leur décomposition. Ils peuvent étudier la désintégration radioactive pour déterminer l'âge des roches et confirmer des informations sur l'histoire environnementale et évolutive de la Terre. D'autres radiochimistes se spécialisent dans la production de produits pharmaceutiques qui utilisent des isotopes pour rechercher des agents pathogènes ou des cancers dans le corps. D'autres encore travaillent dans les centrales nucléaires pour améliorer la qualité et la sécurité des processus utilisés pour exploiter l'énergie nucléaire.
Un diplômé du secondaire qui pense vouloir devenir radiochimiste peut se tourner vers des universités de quatre ans proposant de solides programmes scientifiques. La majorité des futurs radiochimistes choisissent de se spécialiser en chimie, mais un diplôme dans une autre science ou des études en prémédique peut également préparer les étudiants au travail sur le terrain. Durant ses études de premier cycle, un étudiant peut assister à des conférences sur l’histoire, la terminologie et les techniques statistiques utilisées en radiochimie. Les cours de laboratoire sont généralement essentiels pour familiariser une personne avec les procédures expérimentales et la méthode scientifique. Des cours en communication, en écriture et en informatique peuvent également être importants, car les radiochimistes écrivent souvent des articles détaillés et les publient dans des revues savantes.
Tout en poursuivant des études de baccalauréat, une personne qui veut devenir un radiochimiste peut rechercher des possibilités d'assistant de recherche à son collège. Une expérience de recherche pratique peut être très bénéfique pour respecter les normes d'admission dans les écoles doctorales. Ceux qui souhaitent mener des recherches indépendantes s’adressent généralement aux programmes d’enseignement supérieur en chimie ou en radiochimie, tandis que les étudiants qui envisagent de travailler dans des hôpitaux entrent en général dans une école de médecine. La plupart des programmes menant à un grade supérieur durent environ quatre ans et comprennent de nombreuses études en classe et en laboratoire.
Après avoir obtenu son diplôme, une personne souhaitant devenir radiochimiste dans un établissement médical peut s'inscrire à un programme de résidence dans un hôpital général ou une clinique. Les nouveaux chercheurs commencent généralement des bourses postdoctorales dans des universités ou des laboratoires privés. Les bourses et les programmes de résidence fournissent aux nouveaux radiochimistes une formation pratique et spécialisée dispensée par des professionnels chevronnés dans le domaine. En réalisant de bonnes performances dans un programme de formation et en passant les tests de licence requis, une personne peut devenir officiellement radiochimiste et commencer à poursuivre des intérêts de recherche particuliers.