Hvordan bliver jeg radiokemiker?
Radiokemi er undersøgelsen af radioaktive kemiske elementer, herunder deres struktur, funktion og potentielle anvendelser inden for menneskers og miljømæssige sundhed. Forskere, der specialiserer sig i radiokemi, har mulighed for at undersøge naturfænomener, skabe nye lægemidler eller udvikle fornyelige energiforsyninger. En person, der ønsker at blive radiokemiker, skal først bestemme, hvilket område af videnskaben han eller hun finder mest interessant, og derefter forfølge en doktorgrad inden for det relevante felt. Derudover kan en håbefuld radiokemiker søge entry-level-forskningsstillinger på hospitaler, universiteter, private laboratorier og forsknings- og udviklingsfirmaer.
Radiokemikere arbejder i mange akademiske og industrielle omgivelser, og det er vigtigt for et individ at vælge en generel karrierevej, inden han går på en uddannelse. Mange forskere foretager uafhængig forskning på isotopernes egenskaber, former for elementer, der frigiver stråling, når de forfalder. De kan undersøge radioaktivt forfald for at bestemme klippernes alder og bekræfte oplysninger om Jordens miljømæssige og evolutionære historie. Andre radiokemikere er specialiserede i produktion af farmaceutiske produkter, der er afhængige af isotoper for at søge patogener eller kræftformer i kroppen. Atter andre arbejder ved atomkraftværker for at forbedre kvaliteten og sikkerheden i processer, der bruges til at udnytte kernenergi.
En gymnasium, der mener, at han eller hun måske ønsker at blive radiokemiker, kan undersøge fireårige universiteter med stærke videnskabsprogrammer. Størstedelen af de fremtidige radiokemikere vælger at gå i kemi, men en grad i en anden videnskab eller premediske studier kan også forberede de studerende til arbejde i området. Under bachelorskolen kan en studerende deltage i forelæsninger for at lære om historien, terminologien og statistiske teknikker, der bruges i radiokemi. Laboratoriekurser er typisk vigtige for at gøre et individ bekendt med eksperimentelle procedurer og den videnskabelige metode. Kurser i kommunikation, skrivning og datalogi kan også være vigtige, da radiokemikere ofte skriver detaljerede artikler og udgiver dem i faglige tidsskrifter.
Mens han forfølger en bachelorgrad, kan en person, der ønsker at blive radiokemiker, søge muligheder for forskningsassistent på sit universitet. Praktisk forskningserfaring kan være meget gavnlig ved opfyldelse af optagelsesstandarder på doktorgradsskoler. De, der ønsker at udføre uafhængig forskning, plejer normalt at anvende kemiske eller radiokemiske kandidatskoler, mens studerende, der planlægger at arbejde på hospitaler, typisk går ind på medicinsk skole. Det tager omkring fire år at gennemføre de fleste avancerede uddannelser og inkluderer omfattende klasselokaler og laboratorieundersøgelser.
Efter at have modtaget en grad, kan en person, der ønsker at blive radiokemiker på en medicinsk institution, gå ind på et bopælsprogram på et almindeligt hospital eller en klinik. Nye forskere indgår typisk postdoktorgradsstipendier ved universiteter eller private laboratorier. Stipendier og opholdsprogrammer giver nye radiokemikere ekspert, praktisk uddannelse fra etablerede fagfolk på området. Ved at prestere godt i et træningsprogram og bestå de nødvendige licenstester, kan en person officielt blive radiokemiker og begynde at forfølge særlige forskningsinteresser.