Quels sont les différents types de programmes d'hygiène dentaire?
Les hygiénistes dentaires aident à prévenir les problèmes dentaires en inspectant et en nettoyant les dents des patients et en éduquant les patients à propos d'une bonne hygiène buccale. Il existe trois principaux types de programmes d’hygiène dentaire qui forment les candidats au métier d’hygiénistes. Celles-ci incluent un programme de diplôme d'associé, un programme de licence et un programme de maîtrise. Bien que ces programmes d'hygiène dentaire partagent de nombreuses caractéristiques fondamentales, ils varient en termes de durée, de nombre d'heures requises pour l'achèvement, de variété des cours suivis et de cheminements de carrière possibles après l'obtention du diplôme.
Dans la plupart des cas, un diplôme d'associé est la qualification minimale requise pour exercer les fonctions d'hygiéniste dentaire. Les programmes d'hygiène dentaire menant à un grade d'associé durent généralement environ deux ans et sont proposés par des universités, des instituts techniques et des collèges communautaires. Ces programmes combinent généralement des cours dans une gamme de matières pertinentes, telles que la biologie, l'anatomie, l'histologie et la parodontologie, avec des sessions cliniques au cours desquelles les étudiants mettent en pratique les techniques qu'ils ont étudiées en classe. La plupart des programmes d'hygiène dentaire de degré d'associé n'acceptent que les candidats avec un minimum d'un diplôme d'études secondaires ou son équivalent. La réussite d'un programme d'associé et l'examen de certification permettent généralement à un hygiéniste débutant de se qualifier.
Les programmes d'hygiène dentaire de baccalauréat sont généralement offerts par les universités et durent environ quatre ans. En plus des matières suivies pendant le programme d'un associé, un programme de baccalauréat peut nécessiter un certain nombre de cours en arts libéraux ou en sciences humaines, et implique généralement un plus grand nombre d'heures de clinique. Certains programmes de baccalauréat peuvent exiger que les candidats possèdent un diplôme d'études secondaires ou son équivalent, alors que d'autres peuvent exiger l'achèvement de certaines classes préalables de niveau collégial. Bien qu'un programme de baccalauréat en hygiène dentaire prenne plus de temps qu'un programme d'associé, les titulaires d'un baccalauréat peuvent gagner un salaire plus élevé que ceux possédant un diplôme d'associé et avoir également de plus grandes possibilités d'avancement professionnel.
Les programmes d’hygiène dentaire de niveau master sont proposés par les universités et durent en moyenne deux ans à temps plein. Bon nombre de ces programmes ne sont ouverts qu'aux personnes qui ont déjà obtenu un diplôme de premier cycle en hygiène dentaire et n'impliquent donc pas les heures de cours de base ni les heures de pratique clinique requises par les programmes de licence et de baccalauréat. En règle générale, les programmes d’hygiène dentaire au niveau de la maîtrise ont pour objectif de préparer les étudiants à la recherche, à l’éducation ou à la gestion dans le domaine de l’hygiène dentaire. Les étudiants choisissent généralement l’une de ces voies, puis suivent un certain nombre de cours dans des matières appropriées, telles que les techniques de recherche ou la psychologie de l’éducation, ainsi qu’un projet final ou une thèse.