Que fait un conservateur?
Les conservateurs gèrent les collections des musées, des bibliothèques et des sites historiques importants. Les professionnels sont généralement chargés de superviser l'acquisition de nouveaux éléments, d'effectuer des recherches sur ces éléments et de les afficher pour des visionnements publics ou privés. De nombreux conservateurs assument des rôles administratifs supplémentaires, tels que l'organisation et la promotion d'événements spéciaux. Afin de s’acquitter de toute une gamme de tâches importantes, un commissaire doit avoir une vaste expérience et une formation dans son domaine de spécialité.
De nombreux conservateurs travaillent dans des musées consacrés à des sujets spécifiques tels que l'art, l'histoire naturelle, le génie et l'aérospatiale. Dans la plupart des contextes, les conservateurs recherchent, acquièrent, authentifient et affichent des pièces intéressantes et significatives. Un conservateur d'art, par exemple, peut être intéressé par la création d'une collection de peintures modernistes. Elle effectuait des recherches sur le mouvement, identifiait ses œuvres préférées et cherchait où elle pourrait les acquérir de manière permanente ou les emprunter dans le cadre d'une coopération entre plusieurs musées. Le conservateur décide où et comment afficher les œuvres et quelles informations pédagogiques fournir aux visiteurs sous forme de panneaux descriptifs, de programmes et de scripts de visite.
Les conservateurs de musées d'histoire naturelle sont spécialisés dans la recherche et la préservation de fossiles, d'artefacts, de roches et de spécimens biologiques. De nombreux curateurs sont des experts en paléontologie et en anthropologie biologique et peuvent, grâce à leurs connaissances approfondies, confirmer que certaines pièces sont authentiques. Les conservateurs travaillent souvent avec des chercheurs sur le terrain pour étudier de nouvelles découvertes et exposent des résultats importants que le public peut visualiser. Ils fabriquent des modèles et des moulages en plâtre à partir de fossiles réels pour construire des squelettes et des répliques réalistes.
Les grands musées ont généralement plusieurs conservateurs parmi leur personnel pour gérer différents départements. Par exemple, un musée d'histoire naturelle peut employer un paléontologue, un biologiste de l'évolution, un anthropologue et un géologue. Il est courant qu'une petite institution, telle qu'une maison ou une bibliothèque historique locale, soit détenue et exploitée par une seule personne. Les conservateurs participent souvent à des activités de collecte de fonds et de sensibilisation du public afin de promouvoir et de protéger les collections. Ils rédigent fréquemment des demandes de subvention, organisent du matériel éducatif et soumettent des articles de recherche à des revues scientifiques, littéraires ou artistiques.
Une maîtrise ou un doctorat est généralement nécessaire pour devenir conservateur dans la plupart des contextes. De plus, les professionnels acquièrent souvent des années d'expérience à d'autres postes, tels que chercheurs sur le terrain, archivistes, conservateurs et enseignants, avant de devenir conservateurs. Lorsqu'elle commence un nouveau travail de curateur, une personne agit généralement comme assistant d'un professionnel expérimenté. Elle peut être amenée à étudier le contenu du musée pendant plusieurs mois pour en apprendre le plus possible sur différentes collections avant d'assumer les fonctions de conservatrice en chef.