Que fait un conservationniste des sols?
Un spécialiste de la protection des sols est la personne responsable de la préservation de la santé du sol. Les défenseurs de l'environnement travaillent avec le gouvernement, les agriculteurs et les propriétaires privés pour résoudre les problèmes d'érosion, de surutilisation et d'altération chimique. Les stratégies de gestion varient selon les régions et les problèmes spécifiques. Il est courant de trouver des défenseurs de la conservation de l’eau et du sol travaillant ensemble, car l’eau et le sol s’agissent les uns sur les autres.
L’épuisement des nutriments dans les champs est l’un des problèmes les plus importants auxquels sont confrontés les agriculteurs. Cela peut être évité en faisant pivoter les cultures afin que les nutriments utilisés par les plantes une année soient restitués au sol par les cultures semées l'année suivante. L'érosion des champs peut être contrée en plantant une rangée d'arbres, appelée brise-vent, pour garder le sol intact, ainsi que d'autres techniques de gestion. Dans certaines régions, la sur-salinisation, ou trop de sel, provoque la stérilité de la terre et de nombreuses techniques peuvent être utilisées pour résoudre ce problème, bien qu’elles puissent être causées par un mauvais type de système d’irrigation. Ce sont toutes des solutions qu'un défenseur des sols pourrait présenter à un agriculteur.
Un spécialiste de la protection des sols peut également travailler sur les niveaux de pH d'un terrain donné. L'échelle de pH est un système de mesure utilisé pour déterminer le niveau d'acide ou de base d'un sol et, si le pH est trop élevé ou trop bas, l'utilisation du sol peut être limitée. Dans ce cas, il incombe au défenseur des sols de déterminer pourquoi le pH du sol est inadéquat et de déterminer comment le modifier tout en veillant à ne pas nuire aux cours d'eau à proximité.
Les travaux de conservation du sol peuvent également inclure l'analyse des organismes dans le sol. Certaines bactéries ou certains champignons sont révélateurs de problèmes et un spécialiste de la protection des sols s’efforcerait d’introduire les organismes appropriés dans la région. Le même processus est vrai pour les minéraux dans le sol.
Pour obtenir un emploi en conservation des sols, un candidat doit généralement suivre au moins quatre années de formation dans les domaines de l’agronomie, de l’agriculture, de la science des cultures et du sol ou de la science de l’environnement. La plupart du temps, les spécialistes de la protection des sols travaillent sur le terrain pour effectuer des recherches et prendre des mesures correctives, ce qui est considéré comme assez exigeant physiquement. Des études de troisième cycle sont souvent nécessaires pour qu'un défenseur des sols puisse occuper un poste d'enseignement ou de recherche. En fonction de l'expérience et de l'éducation, un spécialiste de la protection des sols peut travailler au niveau local, régional ou fédéral, ou directement avec un agriculteur ou un propriétaire foncier.