Qu'est-ce que le génie aérospatial et mécanique?
Les industries aérospatiale et mécanique se préoccupent de la conception de machines destinées à résoudre des problèmes pratiques impliquant le mouvement. Le champ a pris de l'ampleur pendant la révolution industrielle et est maintenant répandu dans toute la civilisation humaine. En utilisant les principes de la physique, un ingénieur en aérospatiale ou en mécanique peut manipuler des matériaux et de l'énergie pour atteindre certains objectifs humains nécessitant des systèmes mécanisés. Le terme aérospatial fait généralement référence aux avions conçus, aux hélicoptères et aux roquettes atmosphériques, mais il peut également s'agir de vaisseaux spatiaux. L'ingénierie aérospatiale étend les techniques d'ingénierie mécanique afin d'inclure des systèmes qui interagissent avec des fluides en mouvement, tels que l'air ou l'eau.
Depuis l'antiquité classique, un certain nombre d'inventeurs ont expérimenté des systèmes mécaniques. La révolution industrielle, qui a connu les changements les plus dramatiques du 19e siècle, a donné au domaine de la construction mécanique une base plus solide. Les machines capables d'extraire de l'énergie du charbon et du pétrole ont rapidement été très demandées. Les frères Orville et Wilbur Wright, qui étaient des inventeurs américains, sont généralement considérés comme les premiers à créer un avion fonctionnel en 1903. Depuis lors, le domaine de l’aérospatiale et du génie mécanique a eu une grande influence dans la plupart des sociétés.
L'ingénierie mécanique traite principalement de la façon dont la matière et l'énergie se comportent dans les environnements quotidiens. Il est basé sur la physique, mais son objectif est de résoudre des problèmes pratiques plutôt que de découvrir les lois de la nature. Les ingénieurs mécaniciens conçoivent des objets et des outils de la vie quotidienne comportant une fonction impliquant le mouvement; les voitures, les perceuses et les machines d’usine en sont quelques exemples. Le génie aérospatial étend la pratique du génie mécanique à de nouveaux domaines.
Lorsque le génie aérospatial et mécanique est limité à une opération dans l'atmosphère terrestre, le terme génie aéronautique est souvent utilisé. Les ingénieurs aéronautiques conçoivent des aéronefs avec et sans pilote. Les avions et les hélicoptères habités exigent généralement des normes de sécurité très élevées, et de nombreux travaux d'ingénierie aéronautique sont nécessaires pour sécuriser ces systèmes. Les aéronefs sans pilote (missiles, drones militaires et ballons météorologiques, par exemple) ont souvent un caractère plus expérimental. Les ingénieurs travaillant sur ces systèmes appliquent fréquemment les connaissances en aérospatiale et en génie mécanique pour atteindre de nouveaux objectifs dans l’atmosphère.
Les systèmes habités et non habités qui fonctionnent en dehors de l'atmosphère sont parfois considérés comme relevant du domaine de l'ingénierie aérospatiale et mécanique. D'autres fois, ces activités d'ingénierie sont appelées ingénierie astronautique . L’ingénierie astronautique est liée à l’ingénierie aéronautique car tous les objets artificiels de l’espace passaient dans l’atmosphère par des fusées. De même, toutes les machines qui allaient dans l'espace et qui rentraient sans encombre à la surface devaient naviguer dans l'atmosphère en tant qu'avion. Le génie astronautique partage souvent une grande partie de la physique et de la technologie sous-jacentes avec le génie mécanique, même si les environnements en question sont très différents.