Qu'est-ce que la recherche postdoctorale?
La recherche postdoctorale n'est pas requise pour tous les types de diplômes postuniversitaires. De nombreux programmes substituent une thèse différente, mais souvent non moins rigoureuse, qui n’implique pas nécessairement une recherche originale. Dans les programmes de cinéma de deuxième cycle, par exemple, les étudiants peuvent avoir besoin de terminer un film ou d'écrire un scénario pour répondre aux exigences de leur thèse. En règle générale, la recherche postdoctorale n'est requise que pour l'obtention de diplômes comportant une composante de recherche naturelle associée au domaine professionnel, tels que les sciences physiques et de la vie, les sciences humaines, la philosophie ou la psychologie.
La première étape de la recherche postdoctorale consiste à élaborer la question centrale à laquelle le projet s'attachera à répondre. Sans une question centrale ni un objectif précis, l’élève ne peut savoir ce qu’il aura besoin de rechercher ni quelles sont les étapes à suivre par la suite. Les étudiants peuvent passer plusieurs mois à développer leur question de thèse et peuvent avoir besoin de faire des recherches préliminaires approfondies pour déterminer la manière appropriée de poser la question qu’ils souhaitent examiner. Souvent, les professeurs ou les conseillers de thèse devront approuver la question ou le projet de thèse avant que l’étudiant puisse commencer ses recherches postdoctorales.
La collecte et l'analyse de la recherche peuvent prendre des années. Il existe de nombreux types de recherche et chaque projet de troisième cycle aura son propre ensemble d'exigences quant à la quantité et au type de préparation requis. Les chercheurs peuvent inclure des expériences scientifiques, des entretiens, la lecture de documents historiques et des travaux sur le terrain. En cours de route, l’étudiant est censé effectuer chaque recherche en utilisant les compétences fondamentales requises de la part d’un professionnel de son domaine. L'attention portée aux détails, la bonne compréhension des méthodes expérimentales et la pensée logique peuvent être plus cruciales pour le résultat de la recherche postdoctorale que le succès du projet de thèse lui-même.
La recherche postdoctorale nécessite souvent des compétences d'organisation supérieures et une attention inflexible aux détails. Dans la mesure où un projet de thèse vise souvent à évaluer dans quelle mesure un étudiant peut appliquer ses compétences en recherche, il est important de documenter clairement et soigneusement toutes les méthodes de recherche. Même si les résultats de la recherche dissipent les hypothèses initiales ou les hypothèses d'un étudiant, ce sont souvent la méthodologie et la logique appliquées dans le processus de recherche, plutôt que les résultats, qui importent au comité de thèse.