Qu'est-ce qu'une lettre de crédit?
Une lettre de crédit est une lettre d'une banque garantissant que le paiement d'un acheteur à un vendeur sera reçu à temps et pour le montant correct. Si l'acheteur n'est pas en mesure d'effectuer le paiement à l'achat, la banque est tenue de couvrir le montant total ou le montant restant de l'achat. Une lettre de crédit est souvent abrégée LOC ou LC, elle est également appelée crédit documentaire . Les parties à ce document sont généralement un demandeur qui souhaite envoyer de l’argent, un bénéficiaire qui recevra l’argent, la banque émettrice et la banque de conseil.
Les transactions internationales utilisent souvent des lettres de crédit pour s'assurer que le paiement sera reçu. Ils sont devenus un aspect important du commerce international en raison des lois différentes dans chaque pays et de la difficulté de connaître chaque partie personnellement. La banque agit également pour le compte de l'acheteur ou du détenteur de la lettre en veillant à ce que le fournisseur ne soit pas payé jusqu'à ce que la banque reçoive la confirmation que les marchandises ont été expédiées.
Une lettre de crédit est souvent confondue avec une garantie bancaire, qui est semblable à bien des égards mais pas la même chose. La principale différence réside dans la position de la banque par rapport à l'acheteur et au vendeur d'un bien ou d'un service en cas de retard de paiement de l'acheteur. Avec une lettre de crédit, le vendeur peut demander à l’acheteur de lui fournir une lettre obtenue d’une banque qui substitue le crédit de la banque à celui de son client.
En cas de défaillance de l'emprunteur, le vendeur peut s'adresser à la banque de l'acheteur pour effectuer le paiement. Au lieu du risque que l'acheteur ne paye pas, le vendeur ne fait face qu'au risque que la banque soit incapable de payer, ce qui est peu probable. Cela signifie que si le demandeur qui obtient la lettre ne s'acquitte pas de ses obligations, la banque doit payer. La lettre peut également être la source de paiement d'une transaction, ce qui signifie qu'un exportateur sera payé en le faisant racheter. Ce type de garantie est moins risqué pour le commerçant, mais plus risqué pour une banque.