Che cos'è una lettera di credito?

Una lettera di credito è una lettera di una banca che garantisce che il pagamento di un acquirente a un venditore sarà ricevuto in tempo e per l'importo corretto. Nel caso in cui l'acquirente non sia in grado di effettuare il pagamento sull'acquisto, la banca è tenuta a coprire l'intero importo o l'importo residuo dell'acquisto. Una lettera di credito è spesso abbreviata come LOC o LC e viene anche definita credito documentario . Le parti di questo documento sono in genere un richiedente che desidera inviare denaro, un beneficiario che riceverà il denaro, la banca emittente e la banca di consulenza.

Le transazioni internazionali utilizzano spesso lettere di credito per garantire la ricezione del pagamento. Sono diventati un aspetto importante del commercio internazionale, a causa delle diverse leggi in ciascun paese e della difficoltà di conoscere personalmente ciascuna parte. La banca agisce anche per conto dell'acquirente o del titolare della lettera, assicurando che il fornitore non venga pagato fino a quando la banca non riceve la conferma della spedizione della merce.

Una lettera di credito è spesso confusa con una garanzia bancaria, che è simile in molti modi ma non nella stessa cosa. La differenza principale è la posizione della banca rispetto all'acquirente e al venditore di un bene o servizio in caso di inadempienza del pagamento dell'acquirente. Con una lettera di credito, il venditore può richiedere che un acquirente fornisca loro una lettera ottenuta da una banca che sostituisce il credito della banca con quello del cliente.

In caso di inadempienza del debitore, il venditore può recarsi presso la banca dell'acquirente per il pagamento. Invece del rischio che l'acquirente non paghi, il venditore affronta solo il rischio che la banca non sarà in grado di pagare, il che è improbabile. Ciò significa che, se il richiedente che ottiene la lettera non adempie ai propri obblighi, la banca deve pagare. La lettera può anche essere la fonte di pagamento per una transazione, il che significa che un esportatore verrà pagato riscattandolo. Questo tipo di garanzia è meno rischioso per il commerciante, ma più rischioso per una banca.