Qu'est-ce qu'une bourse?

Une bourse est un lieu où les titres sont achetés et vendus. Il s’agit de l’appareil physique du marché boursier, un peu comme un centre commercial est un appareil du marché de détail permettant des transactions. La plupart des pays ayant une économie stable et un secteur des entreprises publiques ont un marché pour les titres contrôlé par une bourse. La bourse impose des règles et des réglementations sur le type et la qualité des titres pouvant être offerts au public pour la vente. Il fournit la structure d'un marché primaire pour les transactions d'une entité réglementée à un investisseur et d'un marché secondaire d'un investisseur à l'autre.

Les titres sont des obligations, des billets et des actions proposés à la vente par des sociétés publiques et des entités gouvernementales dans le but de collecter des fonds en échange d'actions ou de dettes. Chaque gouvernement qui permet aux entités de collecter des fonds auprès du public met en place des réglementations pour protéger les investisseurs contre les activités d'initiés. Il n’existe normalement aucun moyen pour un investisseur public de s’assurer du bon fonctionnement d’une société, par exemple, sans réglementation gouvernementale imposant à la société de fournir des informations standard. Ces informations permettent aux investisseurs de comparer les instruments de placement et de prendre une décision en toute confiance.

Seules les entités qui se conforment à la réglementation gouvernementale sont autorisées à offrir des valeurs mobilières sur le marché boursier. Les entités éligibles doivent proposer leurs valeurs mobilières à la cote d'une bourse afin de leur donner la possibilité de les acheter et les vendre. La bourse impose des exigences de cotation permettant de contrôler la qualité de l'offre publique. La plupart des échanges exigent qu'une entité ait un minimum d'actions en circulation, une capitalisation boursière et un revenu annuel.

Certains pays ont plusieurs bourses. Par exemple, les États-Unis ont la Bourse de New York (NYSE) et le NASDAQ Stock Market (NASDAQ). Les deux offrent les mêmes fonctionnalités de base que les centres d'achat de titres, mais le NYSE fonctionne selon un format traditionnel, tandis que le NASDAQ est un échange électronique. Les transactions qui se produisent via le NYSE ont lieu dans la salle des marchés d'un emplacement physique du bâtiment de la bourse, alors que les transactions sur le NASDAQ se font via un système de négociation électronique dans le cyberespace.

Une bourse de services dessert le marché des valeurs mobilières primaires et secondaires. Il permet aux entités réglementées de proposer des titres aux investisseurs par le biais d'un premier appel public à l'épargne en tant que marché primaire et aux investisseurs de revendre des titres à d'autres investisseurs en tant que marché secondaire. Cette fonctionnalité est indispensable au secteur financier du pays car la qualité et la profondeur des investissements dans le secteur des entreprises témoignent de la confiance des consommateurs dans la prospérité du pays dans son ensemble. Pour de nombreux pays, la bourse est considérée comme un baromètre de l’état général de son économie.