Qu'est-ce qu'une assurance négative?
L’assurance négative est un commentaire formulé par un auditeur pour indiquer que, lors d’un audit des comptes financiers, rien n’a été découvert qui laisse penser qu’il pourrait y avoir un problème. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il n'y a pas de problème avec les comptes, mais qu'aucun problème n'a été découvert. Une assurance négative sera donnée dans le cadre d’une opinion d’audit complète traitant des conclusions.
Au cours d'un audit, l'auditeur examine les enregistrements financiers pour déterminer s'ils sont exacts et complets. Une partie du travail consiste à déterminer si les comptes ont été tenus conformément aux normes et pratiques de l'industrie. Cela implique également de rechercher des signes de falsifications, d'omissions et d'autres comportements susceptibles d'indiquer une fraude. Les auditeurs prennent note de tout ce qui semble inhabituel et enquêtent de manière aussi approfondie que possible. Une fois l'examen terminé, un rapport peut être élaboré avec un avis final.
L’assurance négative signifie que l’auditeur a personnellement examiné l’information et n’a rien trouvé qui puisse déclencher un drapeau rouge. Aucune preuve de fraude ou d’erreur comptable n’a été découverte et les éléments présentés semblent exacts et complets. Inversement, avec une assurance positive, l’auditeur indiquerait des éléments de preuve spécifiques non découverts montrant qu’il existe un problème avec les comptes audités.
Les personnes intéressées par les résultats d’un audit sont notamment les responsables des registres, ainsi que les investisseurs, les régulateurs et les membres du public qui s’interrogent sur la santé financière d’une entreprise. Une assurance négative montre que les comptes semblent être en ordre. C’est peut-être parce qu’ils sont en ordre et correctement entretenus, ou parce que des fraudes ont été commises, mais elles ont été si efficacement dissimulées que l’auditeur ne peut pas les identifier ni trouver des preuves qui pourraient permettre de les trouver.
Les auditeurs sont très prudents dans la formulation de leurs avis définitifs car ils sont responsables des erreurs commises lors d'un audit. Ils choisissent les termes qu’ils utilisent avec prudence et s’efforcent de documenter leurs conclusions et d’expliquer comment ils sont arrivés à une conclusion donnée. Pour une assurance négative, l'auditeur fournit la preuve qu'il n'y a pas de preuves suggestives et peut offrir d'autres opinions et réflexions également dans l'audit terminé. Ces informations sont conservées dans les dossiers et si l'audit était incorrect, l'auditeur peut faire l'objet d'une enquête pour déterminer si une erreur a été commise ou si l'auditeur s'est rendu complice en tentant de dissimuler une fraude.