Quelle est la relation entre coût marginal et offre?
En économie, le coût marginal est le coût supplémentaire associé à la production d'une unité supplémentaire d'un produit. Les entreprises s'appuient sur ces informations pour les aider à prendre des décisions en matière de tarification et d'objectifs de production. Sur un marché purement concurrentiel, le coût marginal et l'offre seront toujours égaux. Graphiquement, le coût marginal et l'offre peuvent être illustrés par la même courbe de coût en pente positive et se superposent à tous les niveaux de prix. Sur un marché qui n'est pas parfaitement concurrentiel, toutefois, la relation entre coût marginal et offre change et les deux valeurs ne sont plus égales.
À mesure que les niveaux de prix augmentent, la quantité de biens et services produits par les entreprises augmentera également. Par exemple, une entreprise qui fabrique des voitures vendra un certain nombre d’unités à un prix, mais si le prix du marché augmente, elle fabriquera davantage d’automobiles afin de maximiser les profits. L'inverse est également vrai, entraînant une baisse de la production à la baisse des prix du marché.
Ce même type de relation peut également être observé lors de l'examen du coût marginal, bien que pour des raisons différentes. La loi des rendements décroissants stipule que, à mesure que les entreprises augmentent les ressources nécessaires pour augmenter leur production, le coût marginal diminuera, atteindra son point bas, puis commencera à augmenter. Pour comprendre pourquoi, considérons une usine de voitures avec 100 travailleurs. L'ajout de 25 travailleurs supplémentaires peut aider à augmenter la production et à réduire le coût marginal de chaque nouvelle voiture. Si l'entreprise devait ajouter 100 travailleurs supplémentaires, ceux-ci commenceraient à se ralentir mutuellement ou à se gêner mutuellement, ce qui entraînerait une augmentation du coût marginal.
Cet exemple montre que, à mesure que l'offre augmente, le prix augmente également automatiquement. Sur un marché parfaitement concurrentiel, les entreprises fixeront les taux de production au point exact où le prix est égal au coût marginal. Ce faisant, ils sont en mesure de maximiser les bénéfices et l'efficacité. Étant donné que les prix fluctuent constamment en raison des forces naturelles du marché, les taux de production, ou l'offre, changeront également de façon continue. Cette relation entre le coût marginal et l’offre est valable à tous les niveaux de prix et continue de l’être à mesure que les prix fluctuent.
Sur un marché qui n'est pas parfaitement concurrentiel, cette relation entre coût marginal et offre n'est plus vraie. Par exemple, une entreprise qui détient le monopole sur le marché n'a pas à réagir aux variations de prix car elle est capable de fixer les prix d'un produit. Dans ce type de marché, l’entreprise détermine les taux de production en fonction de la demande plutôt que du coût marginal.