Que sont les malformations artérioveineuses?

Les malformations artérioveineuses (MAV) sont des anomalies vasculaires qui surviennent le plus souvent dans le cerveau. On pense qu'ils sont de nature congénitale, toutes les preuves suggérant que des personnes naissent avec la MAV. Les symptômes ressentis par le patient dépendent de l'emplacement et de la taille de la malformation artérioveineuse. Les options de traitement sont disponibles pour gérer la condition si cela devient un problème.

Chez une personne présentant une malformation artério-veineuse, une connexion anormale est établie entre les artères et les veines de l’approvisionnement en sang. Cela contourne le système de distribution qui est conçu pour faire circuler le sang dans la zone touchée par la malformation. En conséquence, le patient souffre d'un manque d'oxygène car les artères ne sont pas en mesure de le livrer aux destinations finales. La malformation ressemble à un réseau enchevêtré de vaisseaux sanguins et elle se développe avec le temps.

Plusieurs risques sont associés aux malformations artério-veineuses. Dans le cas d'une MAV cérébrale, le premier concerne les dommages causés au cerveau par la privation d'oxygène, pouvant entraîner des symptômes similaires à ceux d'un accident vasculaire cérébral et d'autres signes de lésions neurologiques, notamment des convulsions, des maux de tête et des maux de dos. De plus, le MAV risque de se rompre, provoquant des saignements dans le cerveau et une urgence neurologique si la croissance est suffisamment importante. Les saignements de faible intensité peuvent également causer des dommages mineurs qui ne peuvent pas être immédiatement liés à une malformation artérioveineuse à moins que la croissance ait été reconnue et diagnostiquée. Les malformations artérioveineuses ailleurs dans le corps peuvent entraîner diverses complications.

Les symptômes de malformations artério-veineuses peuvent apparaître vers les années 30, voire pas du tout. Des études d'imagerie médicale, y compris des angiogrammes pour examiner les vaisseaux sanguins, peuvent être utilisées pour diagnostiquer un MAV. Cependant, chez de nombreux patients, la croissance est découverte comme un résultat accessoire lorsque les médecins recherchent ou traitent autre chose. Dans certains cas, les MAV ne sont identifiées qu'après le décès, lorsqu'un pathologiste constate, au cours d'une autopsie, que le patient était atteint d'une malformation artérioveineuse et vivait avec elle toute sa vie sans le savoir.

Lorsque des malformations artério-veineuses sont diagnostiquées, les traitements peuvent inclure une radiothérapie et une embolisation pour traiter les vaisseaux sanguins malformés. Un médecin peut également déterminer que l’attentisme est le meilleur traitement, auquel cas la croissance sera surveillée afin de détecter tout changement ou signe d’instabilité. Si des problèmes surviennent, un traitement vous sera proposé. Cela aide les patients à éviter les procédures médicales inutiles qui pourraient être utilisées pour traiter un MAV qui ne nécessite en réalité aucun traitement ou action ultérieure.