Qu'est-ce que l'iodure de potassium?
L'iodure de potassium est l'ingrédient actif des «pilules contre les retombées», des pilules qui empêchent l'accumulation d'iode radioactif dans la thyroïde, ce qui peut causer le cancer de la thyroïde. Les comprimés d'iodure de potassium ou la poudre d'iodure de potassium doivent être consommés à des doses régulières s'ils sont exposés à des radiations, comme lors d'une guerre nucléaire. La posologie orale recommandée est de 16 mg pour les nourrissons de moins d'un mois, de 32 mg pour les nourrissons de 1 à 36 mois, de 65 mg pour les enfants de 3 à 12 ans et de 130 mg pour les adultes. Aux États-Unis, le choix de stocker de l'iodure de potassium en vue d'une utilisation éventuelle pendant une guerre nucléaire ou des retombées transpacifiques d'une guerre outre-mer est une décision prise au niveau de l'État par les gouverneurs. En dehors des États-Unis, les stocks varient d'un pays à l'autre.
L'iodure de potassium a un mauvais goût et est un irritant léger. Il doit être manipulé avec des gants pour éviter les irritations de la peau. Pour le rendre plus agréable au goût, mélangez-le avec de l'eau sucrée ou simplement de l'eau. Il est important de réaliser que l'iodure de potassium ne protège pas les rayonnements, mais seulement réduit les risques d'accumulation, dans la glande thyroïde, d'iodes radioactifs inhalés ou ingérés (tels que libérés lors d'explosions nucléaires ou d'accidents nucléaires au niveau du sol) et causer le cancer. Parce que la thyroïde ne peut contenir qu'une quantité limitée d'iodure, le sel d'iodure de potassium maintient la thyroïde occupée, l'empêchant de concentrer les iodes radioactifs avalés. Le type d'iode utilisé pour nettoyer les plaies, l'iode moléculaire, est toxique, n'offre aucun bénéfice en termes de protection et ne doit jamais être consommé.
La capacité de l'iodure de potassium à prévenir le cancer de la thyroïde lors d'urgences radiologiques a été démontrée à la suite de la catastrophe du réacteur nucléaire de Tchernobyl en avril 1986, quand 10,5 millions d'enfants et 7 millions d'adultes en Pologne ont reçu une solution saturée d'iodure de potassium comme mesure prophylactique contre l'accumulation de substances radioactives. iode dans la thyroïde. La FDA américaine a approuvé l’utilisation de l’iodure de potassium comme protection contre le cancer de la thyroïde en 1982.
Il existe d'autres mesures à prendre pour éviter les intoxications par les radiations dans un abri antiatomique à facteur de protection élevé. En plus de s’assurer que le toit est recouvert d’au moins 3 pieds de terre, assurez-vous de filtrer toute l’eau à travers un bidon ou un tonneau à deux extrémités contenant deux pieds de terre creusée à plus de quatre pouces du sol. Filtrer l’air n’est pas une priorité, car les particules les plus dangereuses sont lourdes, ont la taille de petits cailloux et ne peuvent pas flotter dans un abri. De minuscules particules en suspension en aérosol constituent un danger minime. Une application plus utile pour les filtres serait d’exclure des abris les mouches, les moustiques et d’autres organismes nuisibles. Les filtres ne doivent pas bloquer trop le flux d'air, car la ventilation (y compris un grand trou d'évacuation) sera probablement une priorité majeure dans tout abri encombré ou de petite taille.