Que sont les infections bactériennes de la peau?
La gamme d'infections cutanées bactériennes est large, allant de simples furoncles à une infection bactérienne étendue et potentiellement mortelle impliquant des couches plus profondes de la peau et pouvant provoquer un empoisonnement du sang. Chez les individus en bonne santé, le traitement d'une infection avec des antibiotiques appropriés est généralement efficace. Des problèmes peuvent survenir lorsque le système immunitaire d'une personne est compromis d'une manière ou d'une autre, par des maladies telles que le cancer ou le sida. L'infection d'une plaie préexistante peut également être plus difficile à traiter, car de nombreux cas où les bactéries impliquées sont résistantes aux antibiotiques. L'étude des maladies affectant la peau est connue sous le nom de dermatologie.
Les infections cutanées bactériennes sont courantes, même si la peau forme une barrière si efficace que les personnes peuvent constamment être en contact avec des bactéries sans que des problèmes cutanés se produisent. Toute lésion cutanée rend plus probable l'apparition d'une maladie bactérienne. Il est donc important de garder les coupures et les égratignures propres et couvertes. Les maladies cutanées infectieuses sont également plus fréquentes chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de diabète, par exemple, où la circulation sanguine est altérée.
Les types de bactéries les plus couramment impliqués dans les infections bactériennes de la peau sont les staphylocoques et les streptocoques. Une infection à staphylocoques provoque généralement un abcès ou une ébullition, parfois appelé furoncle. Ceci est une grosseur rouge inconfortable et peut-être douloureuse associée à un follicule pileux. Les furoncles peuvent se regrouper pour former ce qu'on appelle des anthrax. Le traitement comprend des compresses chaudes pour éliminer l'infection et des antibiotiques, si nécessaire.
La cellulite est une infection douloureuse des couches profondes de la peau, qui apparaît comme une zone de rougeur, de chaleur et d’enflure qui s’étend progressivement. Il survient souvent près d'une fracture de la peau et le patient peut être fébrile. Les antibiotiques et le soulagement de la douleur sont utilisés pour traiter la maladie et la plupart des gens se rétablissent complètement. Une maladie similaire connue sous le nom d'érysipèle, ou feu de Saint-Antoine, affecte des couches plus superficielles de la peau, le plus souvent au niveau des jambes ou du visage. La zone infectée apparaît extrêmement rouge avec une bordure nette surélevée et est généralement traitée de la même manière que la cellulite.
L’impétigo est l’une des infections bactériennes de la peau susceptibles d’affecter une peau saine et se rencontre le plus souvent chez les jeunes enfants. Une éruption cutanée apparaît généralement plusieurs jours après l'infection, accompagnée de petites cloques qui éclatent pour laisser des plaques croustillantes et dorées sur la peau. Le visage est la zone la plus fréquemment touchée. Une crème antibiotique est utilisée pour traiter cette affection, après avoir lavé délicatement les croûtes avec de l’eau et du savon. L’impétigo étant contagieux, les enfants ne doivent pas aller à l’école avant que le traitement aux antibiotiques ne soit administré pendant quelques jours et qu’il n’y ait plus aucune trace de cloques ni d’encroûtement.