Qu'est-ce que la kératoconjonctivite sicca?
La kératoconjonctivite sèche est plus communément appelée sécheresse des yeux. Il peut également être appelé syndrome de sécheresse oculaire, kératite sèche, syndrome de sicca ou xérophtalmie et est causé par une production de larmes inadéquate ou par des larmes qui s'évaporent trop rapidement. Il s’agit généralement d’une maladie chronique et a de nombreuses causes possibles, notamment certaines maladies et certains médicaments, le vieillissement, des troubles de la paupière, des brûlures chimiques ou thermiques, l’utilisation de lentilles de contact et la carence en vitamine A. La kératoconjonctivite sèche est relativement courante, en particulier chez les personnes de plus de 40 ans. Elle peut également toucher les chats, les chiens et les chevaux.
Les symptômes de la kératoconjonctivite sicca comprennent la sécheresse, des démangeaisons, des brûlures, des rougeurs et une irritation générale des yeux. Certains patients ressentent une sensation de corps étranger ou de pression oculaire et une sensibilité à la lumière. Les yeux peuvent avoir des écoulements filandreux et des larmoiements excessifs qui ne procurent pas de soulagement. Un environnement sec, venteux, poussiéreux ou enfumé peut aggraver cet état, tout comme une surutilisation des yeux, comme lors d'une lecture prolongée, d'une télévision ou de l'ordinateur.
Pour la plupart des gens, la kératoconjonctivite sèche est inconfortable, mais sans gravité. Cependant, dans les cas graves, cela peut entraîner une perte de vision. La sécheresse constante des yeux peut entraîner la formation de minuscules abrasions à la surface, pouvant entraîner des cicatrices, un épaississement ou une érosion de la cornée et d'autres dommages graves à la cornée.
Si elle est causée par une maladie ou un médicament, la kératoconjonctivite sèche peut être traitée en s’attaquant à la cause. Des gouttes ou des onguents hydratants peuvent aider à atténuer les symptômes et à prévenir les complications. Éviter les environnements secs, enfumés ou poussiéreux, ou utiliser un humidificateur sont utiles pour gérer la situation. Il est également conseillé de garder les paupières propres et de veiller à reposer les yeux à intervalles réguliers. Les patients qui portent des lentilles cornéennes peuvent trouver un soulagement en passant à des lunettes.
Des médicaments et des compléments alimentaires peuvent être utilisés pour traiter la kératoconjonctivite sèche. Les stéroïdes topiques ou les immunosuppresseurs tels que la ciclosporine peuvent aider à prévenir l’inflammation. Les acides gras oméga-3, présents dans les poissons à chair sombre et les suppléments en vente libre, peuvent également soulager les symptômes. L'huile de poisson contenue dans les suppléments peut également être appliquée localement sur les yeux irrités.
Certains traitements pour les formes plus graves de kératoconjonctivite sèche visent à conserver les larmes. La punta, petites ouvertures dans les yeux qui drainent les larmes, peut être totalement ou partiellement fermée par l’utilisation de bouchons ponctuels ou la cautérisation. Il existe également des lentilles de contact spécialisées qui créent une couche de fluide sur l'œil pour maintenir l'hydratation. Dans les cas les plus extrêmes, la tarsorrhaphie, une intervention chirurgicale dans laquelle les paupières sont complètement ou partiellement cousues, peut être nécessaire.