Che cos'è la cheratocongiuntivite sicca?
La cheratocongiuntivite secca è più comunemente nota come secchezza oculare. Può anche essere indicato come sindrome dell'occhio secco, cheratite sicca, sindrome di sicca o xeroftalmia ed è causata da una produzione inadeguata di lacrime o da lacrime che evaporano troppo rapidamente. Di solito è una condizione cronica e ha molte possibili cause, tra cui alcune malattie e farmaci, invecchiamento, disturbi delle palpebre, ustioni chimiche o termiche, uso di lenti a contatto e carenza di vitamina A. La cheratocongiuntivite secca è relativamente comune, soprattutto tra le persone di età superiore ai 40 anni. Può anche colpire gatti, cani e cavalli.
I sintomi della cheratocongiuntivite secca comprendono secchezza, prurito, bruciore, arrossamento e irritazione generale negli occhi. Alcuni pazienti avvertono una sensazione di corpi estranei o una pressione negli occhi e una sensibilità alla luce. Gli occhi possono avere una scarica filamentosa e lacrimazione eccessiva che non fornisce sollievo. Un ambiente secco, ventoso, polveroso o fumoso può aggravare la condizione, così come un uso eccessivo degli occhi come nella lettura prolungata, nella visione televisiva o nell'uso del computer.
Per la maggior parte delle persone, la cheratocongiuntivite secca è scomoda, ma non grave. Tuttavia, nei casi più gravi, può portare alla perdita della vista. La costante secchezza degli occhi può causare la formazione di piccole abrasioni sulla superficie, che possono portare a cicatrici, ispessimento o erosione della cornea e altri gravi danni alla cornea.
Se causata da malattie o farmaci, la cheratocongiuntivite secca può essere trattata affrontando la causa. Colliri o pomate idratanti possono aiutare ad alleviare i sintomi e prevenire le complicanze. Evitare ambienti asciutti, fumosi o polverosi o utilizzare un umidificatore sono utili per gestire la condizione. Si consiglia inoltre di tenere pulite le palpebre e assicurarsi di riposare gli occhi a intervalli regolari. I pazienti che indossano lenti a contatto possono trovare sollievo passando agli occhiali.
Farmaci e integratori alimentari possono essere usati per trattare la cheratocongiuntivite secca. Gli steroidi topici o gli immunosoppressori come la ciclosporina possono aiutare a prevenire l'infiammazione. Gli acidi grassi Omega-3, presenti nei pesci a base di carne scura e negli integratori da banco, possono anche alleviare i sintomi. L'olio di pesce negli integratori può anche essere applicato localmente sugli occhi irritati.
Alcuni trattamenti per le forme più gravi di cheratocongiuntivite secca sono finalizzati alla conservazione delle lacrime. La punta, minuscole aperture negli occhi che drenano le lacrime, può essere completamente o parzialmente chiusa mediante l'uso di tappi puntali o cauterizzazione. Ci sono anche lenti a contatto specializzate che creano uno strato fluido sopra l'occhio per mantenere l'idratazione. Nei casi più estremi, può essere necessaria la tarsorrhaphy, una procedura chirurgica in cui le palpebre sono completamente o parzialmente cucite chiuse.