Che cos'è il disturbo da stress acuto?
Il disturbo da stress acuto è una condizione di salute mentale che una persona può sviluppare nell'immediato dopo un evento traumatico. È spesso confuso con il disturbo post-traumatico da stress (PTSD), una condizione di salute mentale che provoca anche ansia e altri sintomi a seguito di un evento traumatico; tuttavia, generalmente non viene diagnosticato fino a quando non è trascorso un periodo di tempo significativo dopo l'evento. Qualsiasi cambiamento emotivo o comportamentale che una persona sperimenta nel periodo di un mese successivo a un evento traumatico sarà generalmente considerato un disturbo da stress acuto.
I sintomi precisi del disturbo da stress acuto possono variare sia nel tipo che nella gravità a seconda della persona che soffre della condizione. I sintomi comuni includono sentimenti estremi di ansia o paura dopo aver vissuto un evento traumatico, seguiti da astinenza o negazione di qualche tipo. Mentre gli eventi traumatici in genere causano ansia nella maggior parte delle vittime, sono ancora in contatto con la realtà delle loro situazioni e non impedisce loro di funzionare nella loro vita quotidiana. Le vittime che soffrono del disturbo possono sprofondare nel ritiro o nella negazione degli eventi traumatici e potrebbero non ricordare i dettagli degli eventi o potrebbero semplicemente staccarsi dalla realtà e apparire in uno stato di nebbia e avere problemi a funzionare normalmente. Coloro che non si ritirano o sprofondano nella negazione possono soffrire di incubi o flashback dell'evento e possono fare di tutto per evitare persone, luoghi o oggetti che potrebbero ricordare loro l'evento in alcun modo.
Le cause del disturbo da stress acuto sono in genere riassunte come qualsiasi tipo di evento che causa orrore o vulnerabilità in una persona. Un evento particolare può influenzare le persone in modi molto diversi e alcuni eventi da cui alcune vittime possono riprendersi possono avere un profondo impatto su altri in modo psicologico. Le circostanze comuni che possono causare il disturbo includono atti di violenza, come stupro, rapina o esposizione ai combattimenti, nonché catastrofi naturali come incendi, terremoti o uragani.
Per essere definitivamente diagnosticato come affetto da disturbo da stress acuto, una persona deve iniziare a mostrare i sintomi durante le prime quattro settimane dopo un evento traumatico. I sintomi devono inoltre durare per almeno due giorni consecutivi. Una volta diagnosticato il disturbo, verrà generalmente trattato con una terapia cognitivo comportamentale. Questo trattamento di solito consiste in un incontro individuale tra un terapeuta e un paziente con il terapista che fornisce al paziente suggerimenti e linee guida su come affrontare le conseguenze degli eventi. Se il trattamento non funziona e i sintomi persistono dopo quattro settimane, il disturbo è considerato PTSD e può richiedere farmaci e una consulenza più approfondita ea lungo termine.