Wat is een acute stressstoornis?
Acute stressstoornis is een psychische aandoening die een persoon kan ontwikkelen in de onmiddellijke nasleep van een traumatisch voorval. Het wordt vaak verward met Posttraumatische Stressstoornis (PTSS), een psychische aandoening die ook angst en andere symptomen veroorzaakt als gevolg van een traumatische gebeurtenis; over het algemeen wordt het echter pas gediagnosticeerd nadat een significante periode na het evenement is verstreken. Emotionele of gedragsveranderingen die een persoon ervaart in de periode van één maand na een traumatische gebeurtenis, worden meestal beschouwd als een acute stressstoornis.
De precieze symptomen van acute stressstoornis kunnen zowel in type als in ernst variëren, afhankelijk van de persoon die aan de aandoening lijdt. Veel voorkomende symptomen zijn extreme gevoelens van angst of angst na het ervaren van een traumatische gebeurtenis, gevolgd door een soort terugtrekking of ontkenning. Hoewel traumatische gebeurtenissen bij de meeste slachtoffers over het algemeen angst veroorzaken, hebben ze nog steeds contact met de realiteit van hun situatie en dit belet hen niet om in hun dagelijks leven te functioneren. Slachtoffers die aan de stoornis lijden, kunnen zich terugtrekken of ontkennen over de traumatische gebeurtenissen en kunnen zich de details van de gebeurtenissen niet herinneren of kunnen zich eenvoudig loskoppelen van de realiteit en lijken in een mistachtige toestand te verkeren en hebben problemen met normaal functioneren. Degenen die zich niet terugtrekken of verzinken in ontkenning kunnen last hebben van nachtmerries of flashbacks van het evenement en kunnen hun best doen om mensen, plaatsen of items te vermijden die hen op enigerlei wijze aan het evenement kunnen herinneren.
Oorzaken van acute stressstoornis worden meestal samengevat als elk type gebeurtenis dat horror of kwetsbaarheid bij een persoon veroorzaakt. Een bepaalde gebeurtenis kan mensen op zeer verschillende manieren beïnvloeden en sommige gebeurtenissen waarvan sommige slachtoffers kunnen herstellen, kunnen op psychologische wijze grote gevolgen hebben voor anderen. Veelvoorkomende omstandigheden die de aandoening kunnen veroorzaken, zijn gewelddadigheden, zoals verkrachting, diefstal of blootstelling aan gevechten, evenals natuurrampen zoals branden, aardbevingen of orkanen.
Om definitief te worden gediagnosticeerd als lijdend aan een acute stressstoornis, moet een persoon symptomen beginnen te vertonen gedurende de eerste vier weken na een traumatische gebeurtenis. De symptomen moeten ook ten minste twee opeenvolgende dagen aanhouden. Zodra de aandoening is gediagnosticeerd, wordt deze meestal behandeld met cognitieve gedragstherapie. Deze behandeling bestaat meestal uit een een-op-een ontmoeting tussen een therapeut en een patiënt met de therapeut die de patiënt suggesties en richtlijnen geeft over hoe om te gaan met de nasleep van de gebeurtenissen. Als de behandeling niet werkt en de symptomen na vier weken aanhouden, wordt de aandoening als PTSS beschouwd en kan medicatie en meer diepgaande en langdurige begeleiding nodig zijn.