Co to jest zespół ostrego stresu?

Ostre zaburzenie stresowe jest stanem zdrowia psychicznego, który może rozwinąć się bezpośrednio po traumatycznym zdarzeniu. Często jest mylony z zespołem stresu pourazowego (PTSD), stanem zdrowia psychicznego, który powoduje również lęk i inne objawy w wyniku zdarzenia traumatycznego; jednak na ogół nie jest diagnozowany, dopóki nie upłynie znaczny okres czasu po zdarzeniu. Wszelkie zmiany emocjonalne lub behawioralne, jakich doświadczy osoba w ciągu miesiąca od zdarzenia traumatycznego, będą zwykle uważane za ostre zaburzenie stresowe.

Dokładne objawy ostrego zaburzenia stresowego mogą różnić się zarówno rodzajem, jak i nasileniem w zależności od osoby cierpiącej na ten stan. Typowe objawy obejmują skrajne uczucie niepokoju lub strachu po doświadczeniu traumatycznego zdarzenia, po którym następuje wycofanie lub zaprzeczenie. Chociaż traumatyczne wydarzenia generalnie wywołują lęk u większości ofiar, wciąż pozostają w kontakcie z rzeczywistością swoich sytuacji i nie przeszkadza im to w codziennym życiu. Ofiary cierpiące na zaburzenie mogą pogrążyć się w wycofywaniu lub zaprzeczaniu traumatycznym wydarzeniom i mogą nie pamiętać szczegółów tych wydarzeń lub mogą po prostu oderwać się od rzeczywistości i wyglądać jak we mgle i mieć problemy z normalnym funkcjonowaniem. Ci, którzy nie wycofają się ani nie zapadają w zaprzeczenie, mogą cierpieć z powodu koszmarów sennych lub wspomnień o wydarzeniu i mogą zejść im z drogi, aby unikać ludzi, miejsc lub przedmiotów, które mogą w jakikolwiek sposób przypominać im o wydarzeniu.

Przyczyny ostrego zaburzenia stresowego są zazwyczaj podsumowywane jako każdy rodzaj zdarzenia, które powoduje przerażenie lub podatność na zagrożenia u danej osoby. Konkretne wydarzenie może wpływać na ludzi na bardzo różne sposoby, a niektóre wydarzenia, z których niektóre ofiary mogą wyzdrowieć, mogą głęboko wpłynąć na innych w sposób psychologiczny. Do typowych okoliczności, które mogą powodować zaburzenie, należą akty przemocy, takie jak gwałt, rozbój lub narażenie na walkę, a także katastrofy naturalne, takie jak pożary, trzęsienia ziemi lub huragany.

Aby zostać ostatecznie zdiagnozowanym jako cierpiącym na ostre zaburzenie stresowe, osoba musi zacząć wykazywać objawy przez pierwsze cztery tygodnie po zdarzeniu traumatycznym. Objawy muszą również trwać przez co najmniej dwa dni z rzędu. Po zdiagnozowaniu zaburzenia na ogół będzie ono leczone terapią poznawczo-behawioralną. Leczenie to zwykle polega na indywidualnym spotkaniu między terapeutą a pacjentem, podczas którego terapeuta udziela pacjentowi sugestii i wskazówek, jak poradzić sobie z następstwami zdarzeń. Jeśli leczenie nie działa, a objawy utrzymują się po czterech tygodniach, zaburzenie uważa się za zespół stresu pourazowego i może wymagać leczenia oraz bardziej szczegółowej i długoterminowej porady.