Quelles sont les causes d'un nez qui coule et de la toux?
Les causes les plus souvent signalées d'écoulement nasal et de toux sont les virus, principalement les virus du rhume et la grippe. Certaines autres causes peuvent également entraîner ces symptômes, tels que les allergies ou le rhume des foins. Des maladies plus graves peuvent parfois aussi entraîner ces symptômes, tels que la coqueluche, bien que cela soit beaucoup moins fréquent.
Il existe plus de 200 types de virus du rhume et ils constituent la cause la plus courante d'écoulement nasal et de toux, mis à part les allergies saisonnières. Ils sont très contagieux et se transmettent facilement d’une personne à l’autre par l’aération de particules en suspension dans l’air qui peuvent être émises dans l’air par la toux ou les éternuements. Le rhume peut également se propager lorsque quelqu'un se frotte le nez ou tousse dans une main puis touche une surface qui est ensuite touchée par une autre personne.
Le rhume provoque l'écoulement nasal et la toux en irritant les muqueuses situées à l'arrière de la gorge et des voies nasales. Un nez qui coule aide à éliminer les agents pathogènes du corps en les entraînant à travers le mucus, et la toux élimine avec force toute accumulation de mucus à l'arrière de la gorge ou dans les poumons. Bien qu'ennuyeux, ces symptômes aident à protéger le corps.
Les allergies saisonnières causent aussi souvent l'écoulement nasal et la toux, pour les mêmes raisons que les virus du rhume. Les allergènes peuvent provoquer des irritations et une inflammation du nez, des yeux et de la gorge. Les symptômes se produisent parce que le corps crée une réponse immunitaire, semblable à celle provoquée par un virus ou une bactérie, et agit pour éliminer les substances. Le pollen, les moisissures, les squames d'animaux domestiques et la poussière sont des délinquants courants.
Dans certains cas, des virus plus graves peuvent provoquer un écoulement nasal et une toux. L'influenza, par exemple, peut provoquer des symptômes similaires à ceux ressentis lors d'un rhume, mais plus graves. Les douleurs musculaires et la congestion pulmonaire sont également courantes. Rarement un virus tel que la coqueluche ou «coqueluche» entraînera un écoulement nasal et une toux. Ce virus commence souvent par des symptômes rappelant le rhume et se transforme rapidement en une toux grave.
Toute toux qui devient chronique ou sévère doit être signalée à un médecin. Des maladies telles que la coqueluche et la grippe peuvent constituer un danger de mort pour les nourrissons et les personnes âgées. Un traitement rapide est donc primordial. Les virus qui causent le rhume se dissolvent généralement d'eux-mêmes, sans traitement médical, alors que les allergies peuvent être saisonnières ou nécessiter un traitement médical.