Quels sont les différents types de troubles de l'autisme?
Les différents types de troubles de l’autisme forment une gamme de troubles du développement, qui forment ensemble le spectre de l’autisme. Tous les types de troubles de l’autisme sont des troubles du développement caractérisés par une aversion pour les interactions sociales et un comportement parfois rigide ou répétitif, entre autres. Le spectre de l'autisme est une échelle qui prend en compte les cas de gravité et de symptômes différents. Par exemple, certains troubles distinguent différents niveaux d’apprentissage des langues et leur âge d’apparition. Bien que des termes tels que "autisme de haut niveau" soient parfois entendus, cette terminologie est relative et n'a pas de définition fixe.
L’autisme étant un trouble du développement, tous les types d’autisme se caractérisent par leur incapacité à développer certaines compétences. Les troubles de l'autisme ont en commun un manque de développement social et de communication typique, ainsi que des intérêts ou des comportements fixes qui peuvent sembler obsessionnels. Les symptômes sociaux peuvent inclure le fait de ne pas répondre à son propre nom lorsqu'il est appelé, un manque de contact visuel continu et une incapacité à interpréter ce que les autres pensent ou ressentent. Il est important de noter que la gravité et la combinaison de ces symptômes peuvent varier considérablement. Par exemple, une personne autiste peut avoir un développement langagier assez typique mais néanmoins avoir beaucoup de difficulté à tenir une conversation.
Aux États-Unis, le Manuel de diagnostic et de statistique, publié par l’American Psychiatric Association, contient tous les troubles de santé mentale reconnus par l’Association. Il est mieux connu sous le nom de DSM avec un numéro désignant son édition actuelle, car il est sujet à révision périodique. Aux États-Unis, il est considéré comme la référence définitive pour les troubles de la santé mentale. Il reconnaît une poignée de troubles de l'autisme, notamment le trouble autistique, le trouble de Rett, le syndrome d'Asperger, le trouble de désintégration de l'enfance et le trouble de développement envahissant "atypique".
Le trouble autistique est souvent simplement appelé autisme. En plus du manque de développement social et de communication, les personnes autistes ont souvent des intérêts très spécifiques. Les enfants autistes peuvent préférer aligner des jouets au lieu du jeu imaginatif typique des enfants en développement, ou préférer être seul au lieu de jouer avec les autres. Bien que ces termes soient relatifs, une personne autiste de haut niveau pourrait avoir des compétences linguistiques supérieures à la moyenne, tandis qu'une personne autiste de bas niveau pourrait présenter un retard mental.
Les autres troubles de l'autisme comprennent le syndrome d'Asperger, caractérisé par des compétences linguistiques et une intelligence parfois supérieure à la moyenne. Les personnes Asperger manifestent d'autres comportements autistes, tels que le développement social, bien qu'à un degré légèrement inférieur. Le trouble de Rett est un trouble génétique spécifique qui survient généralement chez les filles et se caractérise par un développement normal qui ralentit ou régresse à l'âge de un à deux ans.
Le trouble de désintégration de l'enfance (CDD) est un trouble rare qui inclut également le développement régressif, généralement dans le développement social se produisant entre trois et cinq ans. Le trouble envahissant du développement - non spécifié (PDD-NSO) est également appelé autisme atypique. Cela pourrait inclure, par exemple, des symptômes autistes de gravité inférieure ou un seul symptôme autistique spécifique, mais aucun autre.