Quels sont les différents types de test de nicotine?
La nicotine peut être détectée grâce à divers tests qui mesurent le niveau d'une substance chimique appelée cotinine. Le corps ne produit de la cotinine que lorsque la nicotine pénètre dans l'organisme, par exemple par l'usage de cigarettes, de tabac à pipe, de tabac à priser, de cigares ou de tabac à chiquer. La cotinine peut être détectée en analysant le sang, les cheveux, la salive ou l'urine d'une personne. Les résultats des tests peuvent indiquer si une personne est un utilisateur de tabac actuel ou un ancien utilisateur.
Les tests de nicotine peuvent être effectués pour différentes raisons. Les parents utilisent parfois les tests pour déterminer si leurs enfants ont fumé. Les sociétés d'assurance maladie de certaines entreprises exigent des tests de détection de la nicotine pour évaluer les risques pour la santé d'un employé potentiel. Le test peut également être utilisé dans les programmes de cessation du tabagisme, dans les affaires de garde d'enfants, lorsqu'une personne demande une assurance vie ou à des fins de recherche.
Le test d'urine est une méthode couramment utilisée pour le test de la nicotine. Le niveau de cotinine dans l'urine est mesuré en utilisant une bandelette réactive ou en déposant quelques gouttes d'urine sur un disque de test. L'urine contenant de la cotinine réagit avec les matériaux à tester pour donner un résultat positif ou négatif. Des kits de test de drogue à domicile sont facilement disponibles dans les pharmacies ou sur Internet pour ceux qui souhaitent effectuer des tests de nicotine en privé. Un test d'urine à la nicotine est valable environ quatre jours après le dernier usage de tabac.
L'évaluation de la salive aux fins d'analyse de la nicotine est un processus similaire à l'analyse de l'urine. Pour cette évaluation, un échantillon de salive est placé sur une bandelette réactive et donne les résultats en une demi-heure environ. Bien que le test de salive à la nicotine donne des résultats cohérents et précis, il peut indiquer une lecture positive de l'exposition à la fumée secondaire. Les parents utilisent parfois des trousses de test de salive à domicile pour déterminer si leurs enfants ont fumé.
Les analyses de sang pour les tests de nicotine ne sont pas aussi fiables que les tests d'urine ou de salive. Lorsqu'une personne utilise du tabac, le taux sanguin de nicotine augmente presque immédiatement et reste présent pendant plus de deux semaines. Le taux de nicotine dans le sang peut varier en fonction du métabolisme de l'individu, du type de tabac utilisé et de l'intensité de l'inhalation de fumée. Certains employeurs préfèrent l’évaluation du sang car ils peuvent contrôler la nicotine et les drogues illicites en même temps.
La cotinine peut rester dans les follicules pileux jusqu'à un an après avoir cessé de consommer du tabac. Le test à la nicotine avec des échantillons de cheveux est coûteux et est rarement utilisé par les compagnies d'assurance ou les employeurs. Il se limite généralement aux recherches qui mesurent les effets de la fumée secondaire sur les non-fumeurs. Les cheveux de n'importe quelle partie du corps conviennent à ce type de test.