Quels sont les différents types de virus de la grippe aviaire?
Il existe trois principaux types de virus de la grippe aviaire et tous ne constituent pas une menace pour l'homme. Les virus de la grippe A sont des types qui infectent tous et sont portés par les oiseaux, et dans chaque groupe, il existe plusieurs sous-types; tous les sous-types sont présents chez les oiseaux, mais seuls certains peuvent pénétrer dans les humains. Le type d'hémagglutinine 9 (H9) est le plus souvent détecté chez l'homme. L'hémagglutinine 5 (H5) a des sous-types qui peuvent être mortels pour les humains mais sont moins fréquents, tandis qu'une infection humaine par l'hémagglutinine 7 (H7) ne survient généralement que lorsqu'un individu entre en contact avec un oiseau malade, au lieu de se transmettre d'une personne à l'autre.
Les sous-types de virus de la grippe aviaire sont définis par une deuxième combinaison de lettres et de chiffres après le premier ensemble. Le premier nombre définit le nombre de protéines d'hémagglutinine contenues dans le virus, tandis que le second chiffre définit la quantité de protéines de la neuraminidase (N). La plupart des virus H5 de la grippe aviaire présentent de nombreuses mutations différentes permettant un nombre de N différent.
La souche H5N1 est l’un des virus les plus puissants de la grippe aviaire qui s’est transmis à l’homme. Ce type de grippe aviaire a eu un taux de mortalité relativement élevé chez l’homme depuis sa première infection à Hong Kong en 1997. Le virus provoque des symptômes typiques de la grippe, tels que fièvre, courbatures et sensation générale de fatigue et de faiblesse. Dans certains cas, il a été connu pour aboutir à une défaillance d'organe et respiratoire. Le développement de ce virus chez l'homme a montré comment la grippe peut se transmettre pour se propager à travers différents types de créatures.
Les virus de la grippe A sont nommés ainsi parce que chaque type et sous-type se trouve chez les oiseaux. Certains sous-types peuvent être mortels pour les oiseaux, en particulier les oiseaux domestiques. D'autres existent en tant que maladie bénigne et ne représentent une menace que pour une autre espèce une fois mutée. Il a été établi que tous les sous-types H5 étaient présents chez l'homme, tandis que les sous-types H7 et H9 sont rares et sont généralement bénins.
Lorsque survient chez les oiseaux, une épidémie de grippe aviaire a deux conséquences principales. Certains virus ne donnent qu'une apparence malsaine aux plumes et modifient le nombre et la qualité des œufs, mais peuvent être mortels lorsqu'ils sont mutés pour se transmettre à l'homme. L'autre type, dit hautement pathogène, est considérablement plus meurtrier pour les oiseaux. Une fois qu'une espèce est infectée par un sous-type du virus de la grippe aviaire, la maladie se propage généralement rapidement.