Vilka är de olika typerna av fågelinfluensavirus?
Det finns tre huvudtyper av fågelinfluensavirus, och inte alla utgör ett hot för människor. Influensa A-virus är de typer som alla infekterar och bärs av fåglar, och inom varje grupp finns flera undertyper; alla subtyper förekommer hos fåglar, men bara vissa kan passera in i människor. Vanligen förekommande hos människor är typen hemagglutinin 9 (H9). Hemagglutinin 5 (H5) har subtyper som kan vara dödliga för människor men är mindre vanliga, medan mänsklig infektion från hemagglutinin 7 (H7) vanligtvis endast inträffar när en person kommer i kontakt med en sjuk fågel, istället för att sprida sig från person till person.
Undertyperna av fågelinfluensavirus definieras av en andra kombination av bokstäver och siffror efter den första uppsättningen. Det första numret definierar antalet hemagglutininproteiner som finns i viruset, medan det andra numret definierar mängden neuraminidas (N) -proteiner. De flesta H5-typer av fågelinfluensavirus har många olika mutationer som möjliggör ett antal olika N-nummer.
En av de mest potenta av fågelinfluensavirus som har gått över till människor är H5N1-stammen. Denna typ av fågelinfluensa har haft en relativt hög dödlighet bland människor från den tidpunkt då den först infekterades individer i Hong Kong 1997. Viruset orsakar typiska influensasymtom som feber, värk i kroppen och en övergripande känsla av trötthet och svaghet. I vissa fall har det varit känt att kulminera med organ- och andningsfel. Utvecklingen av detta virus hos människor har visat hur influensan kan mutera för att sprida sig genom helt olika slags varelser.
Influensa A-virus heter så, eftersom varje typ och subtyp finns i fåglar. Vissa subtyper kan vara dödliga för fåglar, särskilt inhemska. Andra existerar som en mild sjukdom och utgör bara ett hot mot en annan art när den har muterats. Alla H5-subtyper har dokumenterats förekomma hos människor, medan H7- och H9-subtyper förekommer sällan hos människor och är i allmänhet milda.
När det förekommer hos fåglar finns det två huvudresultat av ett fågelinfluensutbrott. Vissa av virusen resulterar bara i en ohälsosam blick på fjädrarna och en förändring i antal och kvalitet på ägg, men kan vara dödliga när de muteras för att spridas till människor. Den andra typen, känd som högpatogen, är betydligt mer dödlig för fåglar. När en art är infekterad med en subtyp av ett av fågelinfluensavirus sprids sjukdomen vanligtvis snabbt.