Quels sont les différents types d'équipement d'imagerie diagnostique?
Parmi les types d'équipement d'imagerie diagnostique les plus couramment utilisés, citons les appareils à rayons X, les tomodensitomètres (CT), les scanners d'imagerie par résonance magnétique (IRM), les scanners de tomographie à émission de positrons (PET) et les appareils à ultrasons. Chacune de ces pièces d’imagerie diagnostique permet aux professionnels de la santé d’étudier diverses structures internes du corps. Bien que leur titre soit similaire, chaque équipement remplit une fonction différente qui aide les professionnels en matière de diagnostic et de traitement.
Les appareils à rayons X fonctionnent en envoyant une petite quantité de rayonnement, sous forme d'ondes électromagnétiques, à travers le corps sur un film ou une plaque spéciale. Les ondes électromagnétiques sont généralement absorbées par les os, les tissus denses et tout objet métallique dans le corps et traversent des tissus mous tels que la peau, les muscles et la graisse. Lorsque le film ou la plaque est développé en radiographie, les zones où les ondes électromagnétiques de l'appareil à rayons X ont été absorbées apparaissent en blanc. Les zones où les ondes sont passées jusqu'au film ou à la plaque apparaissent en noir. Les rayons X sont souvent utilisés pour aider à diagnostiquer des problèmes osseux, tels que des fractures ou des caries dentaires, et pour identifier des corps étrangers dans le corps, tels que des balles ou des clous.
Les tomodensitomètres sont un type particulier d'appareil à rayons X. En général, les tomodensitomètres comprennent un grand anneau qui émet des ondes électromagnétiques et capture celles qui traversent le corps. Le scanner est relié à un ordinateur qui aide à interpréter les images radiologiques et les affiche généralement sous forme de vues en coupe ou en deux dimensions des sections radiologiques du corps. Les tomodensitomètres capturent généralement plus de détails que les appareils à rayons X. Ils peuvent donc être utilisés pour montrer des os, des organes, des tumeurs et d'autres tissus dans le corps.
Un autre type d'équipement d'imagerie diagnostique est un scanner IRM. Contrairement aux appareils à rayons X et aux tomodensitomètres, un scanner IRM n’utilise pas de rayonnement; au lieu de cela, il utilise des ondes magnétiques et radio. Un scanner IRM comprend généralement un grand aimant en forme de cylindre avec un trou au milieu dans lequel le patient glisse. Cet aimant crée un champ magnétique qui entoure le patient lorsqu'il entre dans le scanner. En général, les ondes radio traversent ensuite le corps à intervalles réguliers, créant ainsi des données qui sont transmises à un ordinateur connecté, qui les traduit en images transversales d'organes, de vaisseaux sanguins et d'os.
Les scanners TEP sont un autre type d'équipement d'imagerie diagnostique qui utilise un anneau dans lequel le patient glisse. Dans ce cas, l’anneau détecte la matière radioactive qu’un patient avale, inhale ou reçoit habituellement par injection intraveineuse immédiatement avant de subir un PET-scan. Un patient s’allonge ensuite typiquement sur une table et se glisse dans l’anneau du scanner PET, où les détecteurs suivent le matériau radioactif lorsqu’il se déplace dans le corps. L'anneau est relié à un ordinateur, qui utilise des informations sur la quantité de matière radioactive absorbée pour créer une image de ce qui se passe à l'intérieur du corps. En général, les scanners TEP peuvent être utilisés pour déterminer le fonctionnement de certains organes, tels que le cœur et le cerveau, et les fonctions du corps, telles que la circulation sanguine.
Le dernier type commun d'équipement d'imagerie diagnostique est l'appareil à ultrasons. Les machines à ultrasons sont généralement composées de plusieurs composants, notamment un transducteur, un ordinateur et un moniteur vidéo. Le transducteur envoie des ondes sonores haute fréquence à travers le corps, puis écoute les échos. Cette information est traduite par l'ordinateur en une image, qui est généralement affichée sur le moniteur vidéo. Les appareils à ultrasons sont souvent utilisés pour visualiser les tissus mous du corps, tels que les organes et les vaisseaux sanguins, et pour voir à l'intérieur de l'utérus pendant la grossesse afin de surveiller le développement du fœtus.