Quels sont les différents types de tests de MST?
Les tests de dépistage des maladies sexuellement transmissibles (MST) peuvent comprendre des échantillons de fluide ou de tissus, ainsi qu'un examen physique, en fonction des souhaits du médecin. Les patients préoccupés par leurs risques devraient passer en revue leurs antécédents sexuels avec le médecin pour déterminer les tests les plus appropriés à leurs besoins. Certaines cliniques offrent des services tels que le test confidentiel des MST ou le test à domicile, pour les personnes soucieuses de la vie privée.
Le sang, l'urine et la salive peuvent tous être utilisés pour le dépistage des MST; de nombreux organismes infectieux apparaîtront dans ces fluides corporels, à des concentrations variables. Ce test est peu invasif et peut être assez rapide, car il suffit souvent au médecin de rechercher au microscope des signes de bactérie. Dans le cas d'infections virales, les résultats des tests peuvent être plus longs, car des travaux en laboratoire sont nécessaires pour identifier les virus ou les anticorps. Si l'infection bactérienne résistante aux antibiotiques suscite des inquiétudes, le laboratoire devra mettre en culture l'échantillon, puis voir à quels antibiotiques il réagit, ce processus pouvant prendre plusieurs jours.
Les échantillons de tissus pour le dépistage des MST peuvent inclure des raclures de zones suspectes situées à l'intérieur et autour des organes génitaux. Ceux-ci sont collectés lors d'un examen physique. Le plus souvent, un médecin prélève une partie du col de l'utérus pour vérifier les modifications cellulaires, ou des verrues ou des ampoules pour déterminer si elles sont le résultat d'une infection transmise par une activité sexuelle. Les résultats sur des échantillons de tissus prennent généralement plus de temps car ils nécessitent une évaluation par un pathologiste.
Lors d'un examen physique, le médecin peut identifier les signes évidents de MST, telles que les verrues génitales, si elles sont présentes. Il s’agit généralement de la première étape du test des MST, afin de déterminer s’il existe un diagnostic évident de symptômes tels que sensations de brûlure lors de la miction, démangeaisons ou douleurs génitales. Les poux publics, également appelés crabes, peuvent être identifiés lors d'un examen physique, tout comme des problèmes tels que la gale, une infection qui se transmet parfois entre partenaires sexuels à la suite d'un contact peau à peau rapproché ou du partage d'une literie infectée. Le médecin peut prescrire immédiatement un médicament pour traiter le problème.
Certains prestataires de soins préfèrent le terme «infection sexuellement transmissible», soulignant le fait que les personnes peuvent être infectées sans montrer de signes de maladie. On sait que de nombreux organismes transmis par contact sexuel ne causent pas de symptômes immédiatement ou rarement, tout en restant transmissibles. Les personnes qui ne présentent aucun symptôme peuvent néanmoins bénéficier du test de dépistage des MST pour vérifier la présence d'une infection.